Morei mais anos no Japão do que no meu país natal, os Estados Unidos. Minhas impressões sobre a vida americana vêm de visitar Chicago por algumas semanas todos os anos. Uma coisa que me impressiona imediatamente, desde o momento em que chego ao aeroporto O'Hare, é o quão pouco a infraestrutura básica mudou nas mais de duas décadas em que estive fora.
Depois de escapar do caos da alfândega e da imigração e recuperar minha mala, sigo para pegar o El para a cidade, cada vez me perdendo um pouco, já que os sinais são tão confusos. Os trens não mudaram de aparência desde que me lembro. Mesmo os novos vagões introduzidos em algumas linhas são quase idênticos aos antigos, enquanto no mesmo período de tempo o metrô e os trens suburbanos em Tóquio nunca pararam de evoluir.
A viagem para a cidade também pode ser parada e partida, já que alguns trechos dos trilhos estão em condições muito ruins para viajar a toda velocidade. Passo pelo lado noroeste da cidade, pela estação Logan Square, que era minha parada quando morei em Chicago no início dos anos 1990 – um bairro polonês e porto-riquenho na época que desde então foi 'gentrificado' – e depois me desloco em direção ao Wicker Park, que já estava a caminho de Yuppification naquela época. O peso pesado dos trens, como os buracos nas ruas, me parece um sinal do preço pago por guerras sem fim.
Desço na estação State/Lake e subo a grande rua comercial da Michigan Avenue, 'a Magnificent Mile', em direção ao apartamento dos meus pais. Esta é uma rua familiar a qualquer visitante da cidade. Um turista que caminha para o norte a partir do Art Institute nesta rua, até a John Hancock Tower, provavelmente sairá de Chicago com a impressão de uma cidade próspera, desde que ele ou ela olhe para cima o suficiente para não ver os mendigos que ladeiam a rua. calçadas e segurando cartazes de papelão explicando sua situação.
Os policiais são abundantes ao longo de toda a Michigan Avenue, parados em grupos de três ou quatro nas esquinas, ganhando um contracheque. Esta é uma grande 'capital do assassinato', mas você nunca saberia disso andando por qualquer um dos quarteirões a leste da North Michigan Avenue, a chamada 'Gold Coast'. E parece que não faltam sacolas de compras nas mãos das pessoas nos finais de semana.
A fachada de Chicago é magnífica, ao longo de toda a orla do lago, com esplêndidos arranha-céus e parques margeando o oceânico Lago Michigan. Mas viaje alguns quilômetros a oeste e a magnificência começa a desaparecer. Esta é uma forte impressão que tenho da vida nos Estados Unidos em geral – a notável justaposição de esplendor e decadência. Claro, extremos semelhantes podem ser encontrados em qualquer país, incluindo, é claro, o Japão. Os bairros burgueses de Meguro ou Setagaya no centro de Tóquio têm pouco em comum com os subúrbios de Saitama ou Chiba. Mas os extremos nos Estados Unidos parecem muito mais – bem, extremos.
Visitar o campus da University of Chicago em Hyde Park ou da Northwestern University em Evanston e observar os brilhantes filhos e filhas da classe média radiantes de otimismo e depois testemunhar as expressões de desespero ou exaustão nos rostos da pobreza em outros bairros é me pergunto se todas essas pessoas podem estar morando na mesma cidade.
Não é de admirar, então, ouvir os apelos quase histéricos ao nacionalismo e ver o número espantoso de estrelas e listras em exibição. De que outra forma a classe dominante poderia esperar criar qualquer vínculo social entre pessoas que enfrentam circunstâncias de vida tão diferentes? Divida e conquiste – isso também, é claro – mas também tente convencer os conquistados de que eles deveriam ter muito orgulho de serem americanos.
O absurdo da ideologia alimentada à força para o cidadão americano ou 'consumidor' está em plena exibição em qualquer evento esportivo. Em minha recente visita, assisti a um jogo de beisebol do White Sox. Em algum momento, um soldado de volta de uma das guerras que 'nós' estamos lutando foi trazido para o campo. Essa foi a deixa para todos os homens, mulheres e crianças se levantarem e aplaudirem. 'Lar dos livres, terra dos bravos' cantavam os espectadores no início do jogo, mas aos meus olhos eles pareciam covardes com lavagem cerebral. Mesmo pressionando os fãs de beisebol a cantar o hino nacional e torcer por um soldado não foi suficiente: durante o trecho da sétima entrada, eles foram chamados para cantar 'America the Beautiful'.
Foi perturbador ver o quão 'normal' esse comportamento parecia ter se tornado, mas eu ainda estava longe o suficiente de tudo para ver as semelhanças entre o Comiskey Park e um estádio em Pyongyang.
Embora nesses momentos eu me sinta um estranho em minha própria terra, não quero insinuar que o capitalismo japonês seja de alguma forma melhor do que o dos Estados Unidos. Uma coisa que ficou perfeitamente clara para mim depois de viver em um país estrangeiro por mais de duas décadas é que quase todos os problemas sociais nos Estados Unidos encontram seu equivalente em outros países, talvez com exceção do número de mortes relacionadas ao notável armamento americano. cultura. Posso ter deixado os Estados Unidos em meados da década de 1990 na esperança de encontrar um país mais humano, mas vivo com o mesmo estresse do trabalho e da vida cotidiana no Japão que meus familiares e amigos enfrentam nos Estados Unidos.
Como muitos outros que vivem em terras estrangeiras, passei por um período inicial de paixão pelas diferenças culturais seguido por um período muito mais longo de desilusão antes de chegar à simples conclusão de que o Japão é apenas um país capitalista como qualquer outro, enfrentando o insolúvel contradições dessa forma de sociedade. O que quer que seja "estranho" no Japão, assim como as coisas que agora me parecem estranhas nos Estados Unidos, é uma manifestação dessas contradições, da insanidade básica de um sistema no qual quase todas as decisões sociais são moldadas ou limitadas por considerações de lucro.
Geralmente fico bastante feliz em voltar ao Japão depois de minhas visitas aos Estados Unidos, simplesmente porque me acostumei a morar lá. Os seres humanos são notavelmente adaptáveis. Até conseguimos viver de alguma forma sob um sistema desumano que simplesmente nos usa como meio de lucrar. Portanto, não teremos nenhum problema em nos adaptar ao novo tipo de vida cotidiana que surgirá de uma transformação completa da sociedade.
