Karl Marx e Friedrich Engels escreveram muito, sobre uma ampla variedade de assuntos e durante um longo período de tempo. Alguns de seus escritos foram em resposta a questões políticas da época que estão há muito esquecidas, alguns estavam preocupados em criticar oponentes que sustentavam pontos de vista agora raramente encontrados, enquanto alguns eram de natureza muito abstrata e filosófica. Portanto, pode ser muito difícil para alguém que não conhece seu trabalho saber por onde começar. E mergulhar em algum lugar inadequado (Capital, vol. 1, cap. 1, por exemplo) pode desencorajar futuras explorações. Este guia de estudo é, portanto, dirigido aos membros do Partido que não leram nada ou leram muito pouco os escritos de Marx e Engels; pretende-se orientá-los através da massa de textos e comentários, sugerindo itens para leitura e pontos a serem observados e considerados durante a leitura.
O Movimento Socialista Mundial publicou muito sobre o marxismo, mas três coisas em particular se destacam. O Socialist Standard de março de 1983 foi uma edição especial no centenário da morte de Marx e contém alguns artigos excelentes. O panfleto de 1978 Some Aspects of Marxian Economics (recentemente reimpresso) tem um relato claro de uma parte das ideias de Marx que muitos consideram bastante técnica, sua teoria do valor-trabalho. O folheto Materialismo Histórico, datado de 1975, é uma exposição da concepção materialista da história. A leitura desses três é certamente a melhor forma de se preparar para os textos originais.
Os escritos de Marx não podem ser simplesmente divididos em economia, história e política, pois esses assuntos estavam intimamente relacionados para Marx. Mas, tomando cada um desses títulos por vez, podemos oferecer algumas sugestões de leitura.
economia marxista
O melhor resumo da abordagem de Marx à economia é seu Valor, Preço e Lucro (às vezes conhecido como Salários, Preço e Lucro). Proferido como um discurso em 1865, isso argumenta contra a visão de que os salários reais nunca podem aumentar e, ao fazê-lo, explica em termos diretos os conceitos-chave de força de trabalho, valor de troca, mais-valia e exploração. Uma obra anterior de natureza semelhante é Wage Labour and Capital, de 1847.
Com um pouco de preparação, como a leitura das obras já citadas, O Capital se mostrará menos formidável do que se costuma pensar. Mas não é uma leitura fácil e não é algo para ser lido rapidamente ou apenas uma vez. Sugerimos que a parte a ser abordada inicialmente seja os caps. 1-9 do volume 1 (1867). Pode ser útil esboçar a apresentação dos tópicos de Marx.
Sob o capitalismo, a riqueza assume a forma de uma imensa acumulação de mercadorias, então Marx começa (cap. 1) por uma análise da mercadoria, que leva à distinção de valor de uso, valor e valor de troca. O valor de uma mercadoria é a quantidade de tempo de trabalho socialmente necessário para sua produção. O ar tem valor de uso, mas não tem valor, pois sua utilidade não resulta do trabalho. Diferentes formas de valor são discutidas antes de Marx se voltar para o fetichismo das mercadorias, segundo o qual as mercadorias parecem ter vida própria, em vez de serem vistas como produtos do trabalho humano.
Em seguida, vem (caps. 2 e 3) uma discussão sobre dinheiro, a medida universal de valor e meio de troca. Um aumento geral no preço das mercadorias pode resultar de uma queda no valor do dinheiro (inflação). A troca de commodities segue o circuito Mercadoria-Dinheiro-Commodity (CMC). O conjunto desses circuitos é a circulação das mercadorias e o ponto de partida do capital. Ao lado do circuito CMC está o MCM (isto é, comprar para vender), e o dinheiro que circula dessa forma é potencialmente capital. Dinheiro que gera dinheiro (MC-M') é a fórmula geral do capital (cap. 4).
Mas agora surge uma contradição (cap. 5), pois Marx mostra que a criação de mais-valia e a conversão de dinheiro em capital não podem ocorrer por mercadorias sendo vendidas acima de seu valor ou compradas abaixo dele – não é a circulação que cria valor . Em vez disso, existe uma mercadoria cujo consumo (exclusivamente) cria valor, viz. as capacidades mentais e físicas de uma pessoa para o trabalho, ou força de trabalho (cap. 6). Somente em certas circunstâncias, entretanto, a força de trabalho é oferecida para venda como mercadoria. Quando o é, o valor da força de trabalho é determinado pela quantidade de meios de subsistência necessários à manutenção do trabalhador. Os capitalistas compram a força de trabalho, os trabalhadores a vendem em troca de salários.
Além da atividade humana, o processo de trabalho precisa de um sujeito para as pessoas trabalharem (cap. 7). Alguns objetos de trabalho são fornecidos espontaneamente pela natureza (por exemplo, peixes no mar ou minério no solo); mas a maioria – chamada de matéria-prima – foi previamente trabalhada por mão de obra (por exemplo, minério extraído do solo e pronto para lavagem). Também são necessários instrumentos de trabalho (ferramentas, etc.). Juntos, instrumentos e sujeitos de trabalho constituem os meios de produção.
Mas voltando à força de trabalho, que é uma fonte de mais valor do que ela própria. O capitalista, tendo comprado a força de trabalho, pode obrigar o trabalhador a trabalhar por mais tempo do que o necessário para produzir o valor dessa força de trabalho, e assim a mais-valia é produzida. O capital pode ser visto como sendo de dois tipos (cap. 8). O capital constante, representado pelos meios de produção, não sofre alteração de valor no processo de produção; mas o capital variável, representado pela força de trabalho, produz um excesso ou mais-valia. Como o valor do capital constante apenas reaparece no produto, a taxa de mais-valia deve ser medida comparando-se a mais-valia apenas com o capital variável, não com todo o capital.
O tempo que o trabalhador gasta na produção de mais-valia é tempo de trabalho excedente, e o trabalho realizado durante esse tempo é trabalho excedente (cap. 9). A taxa de mais-valia também pode ser medida, de forma equivalente, comparando o trabalho necessário com o trabalho excedente. O objetivo da produção capitalista é a produção de mais-valia.
Devemos enfatizar que O capital não é apenas um livro sobre economia, pois também contém uma massa de material histórico. Por exemplo, o cap. 10 do vol. 1 trata das condições de trabalho nas primeiras fábricas capitalistas. Caps. 26-31 cobrem as origens históricas do capitalismo, incluindo como a população agrícola foi removida da terra nas Highland Clearances. CH. 32 é uma breve descrição da tendência histórica da produção capitalista, com referência aos expropriadores sendo expropriados. Além disso, o cap. 19 discute a diferença entre aparência e realidade na economia capitalista (sobre a qual ver 'The Illusion of Ideology', Socialist Standard junho de 1981).
Concepção Materialista da História
Uma declaração básica da abordagem de Marx à história é o que é conhecido como Prefácio a uma Contribuição à Crítica da Economia Política (1859; para abreviar, o Prefácio de 1859); a passagem chave é reimpressa em vários lugares, incluindo o panfleto Materialismo Histórico. Isso introduz a ideia da estrutura econômica da sociedade (a base, como costuma ser chamada), que consiste nas relações de produção. Uma superestrutura legal e política surge na base dessas relações. Em tempos de estabilidade social, as relações de produção correspondem ao estado de desenvolvimento das forças produtivas materiais; as revoluções sociais são engendradas quando as forças produtivas se desenvolvem de modo a entrar em conflito com as relações de produção estabelecidas.
Uma apresentação mais discursiva do materialismo histórico pode ser encontrada na primeira parte da obra conjunta de Marx e Engels, A ideologia alemã (1845-6). Este foi de fato o primeiro relato escrito de sua nova teoria. Uma série de proposições cruciais são apresentadas de que, antes que as pessoas possam “fazer história”, elas devem estar em condições de viver, de modo que o primeiro ato histórico seja produzir os meios para satisfazer as necessidades das pessoas; que a vida determina a consciência, não vice-versa; que as ideias da classe dominante são sempre as ideias dominantes. Sob o capitalismo, a divisão do trabalho é um fator alienante e restritivo, enquanto o socialismo tornará as pessoas livres para escolher se envolver em uma série de atividades.
O materialismo histórico recebe uma exposição um tanto mais concreta no famoso Manifesto Comunista (1848; mais precisamente, o Manifesto do Partido Comunista). Este foi publicado em nome de Marx e Engels, mas foi essencialmente o trabalho de Marx. O Partido publicou uma edição do centenário em 1948, com um exame útil de 'Os últimos 100 anos'. Como muitas edições, esta também contém o prefácio de Engels à tradução inglesa de 1888, que é inestimável para deixar claro que nem tudo o que foi escrito quarenta anos antes permaneceu defensável, especialmente as medidas políticas centralizadoras (na verdade, capitalistas de estado) propostas. Engels também expõe o que considera ser a proposição fundamental do Manifesto, a centralidade do modo de produção e da luta de classes para a história. O próprio texto principal é uma polêmica viva, enfatizando o papel historicamente revolucionário da classe capitalista, mas também a produção de seus próprios coveiros – o proletariado que a destruirá. O movimento operário é o movimento consciente da imensa maioria no interesse da imensa maioria.
Uma aplicação específica da abordagem materialista da história pode ser encontrada em duas obras de Engels, Socialism Utopian and Scientific (1880) e The Origin of the Family, Private Property and the State (1884). Este último narra o suposto fim da descendência matrilinear (“a derrota histórica mundial do sexo feminino”), o declínio da sociedade baseada em clãs e a ascensão do estado e da sociedade de classes. No entanto, nem todas as conclusões de Engels aqui podem ser sustentadas (ver cap. 1 do panfleto Women and Socialism, 1986).
O materialismo histórico, é claro, não lida apenas com a análise do passado, mas também mostra como a sociedade pode ser mudada. Marx deixou claro que não pretendia interpretar o mundo, mas transformá-lo em suas breves Teses sobre Feuerbach (1845). Também aqui, e também em A ideologia alemã, Marx trata da origem das ideias (sobre o que ver também 'Men, Ideas and Society', Socialist Standard setembro de 1973).
Ação Política da Classe Trabalhadora
Para os pontos de vista políticos de Marx, ou seja, seus pontos de vista sobre a atividade política e os programas políticos, o Manifesto Comunista é novamente relevante. Veja também a seção final (intitulada 'Greves e Combinações de Trabalhadores') de A Miséria da Filosofia (1847). Ambas as obras tratam da natureza da revolução socialista, e a última contém o importante conceito de uma classe para si mesma (ou seja, uma classe trabalhadora unida e consciente), que Marx contrasta em outro lugar com uma classe em si.
A Guerra Civil na França (1871) contém as reações contemporâneas de Marx ao estabelecimento e derrota da Comuna de Paris. Este trabalho é frequentemente utilizado pelos leninistas para apoiar a visão de que os trabalhadores devem “esmagar o estado”; para uma discussão sobre a validade desta interpretação, ver 'Lenin vs. Marx on the State', Socialist Standard April 1970.
Muitos pontos interessantes sobre a atividade política emergem do envolvimento de Marx e Engels de 1864-76 com a Associação Internacional dos Trabalhadores (a Primeira Internacional). As Regras Provisórias, que Marx redigiu em 1864, proclamavam que a emancipação da classe trabalhadora deveria ser obra da classe trabalhadora, e que este era um problema mundial, não nacional. O Discurso de 1872 no Congresso de Haia reconheceu a possibilidade de os trabalhadores conquistarem o poder político por meios pacíficos.
A IWMA atuou essencialmente como um órgão de ligação entre os sindicatos de vários países. A atividade de Marx e Engels nele baseava-se na suposição de que a atividade política independente da classe trabalhadora cresceria a partir da ação independente da classe trabalhadora no campo econômico por meio de sindicatos, e que uma consciência política socialista se desenvolveria a partir da atividade política independente. Com o benefício da retrospectiva, podemos ver que eles eram extremamente otimistas em relação a este último, mas eles não eram de forma alguma acríticos defensores de um sindicalismo e ação política que meramente buscavam melhores salários e condições dentro do capitalismo, como pode ser visto em seus repetidos apelos aos sindicalistas para que tomem medidas políticas para abolir o sistema salarial. Veja, por exemplo, a conclusão de Value, Price and Profit, de Marx, e alguns dos artigos com os quais Engels contribuiu em 1881 para o jornal semanal Labour Standard, especialmente aqueles sobre Trades Unions e A Working Men's Party.
O mais mal interpretado dos últimos trabalhos de Marx é a Crítica do Programa de Gotha (1875), onde os esquerdistas afirmam que Marx distinguiu o socialismo do comunismo e defendeu a ditadura do proletariado. Sobre esse assunto, ver 'Themes from Marx', Socialist Standard junho de 1982. Para uma discussão completa sobre 'A concepção de socialismo de Marx', ver Socialist Standard dezembro de 1973.
As obras de Marx e Engels devem ser lidas de forma completa, não nas muitas antologias que apresentam seleções fora de contexto. Mesmo aqui, porém, há exceções. Um deles é A ideologia alemã, cuja maior parte não é mais de relevância vital; mas Lawrence & Wishart publicam uma edição contendo a seminal Parte Um (e as Teses sobre Feuerbach). O outro é um Penguin, Karl Marx Selected Writings in Sociology and Social Philosophy (editado por T. Bottomore & M. Rubel), uma coleção muito boa que consiste em passagens curtas organizadas tematicamente.
Muitas obras mais curtas estão disponíveis separadamente em edições publicadas em Moscou ou Pequim e em vários volumes de obras selecionadas. Os artigos do Labour Standard de Engels podem ser encontrados na publicação moscovita Marx and Engels on Britain. A Penguin publica os três volumes de O Capital (assim como Lawrence & Wishart), o Manifesto Comunista e a Origem da Família…. Há também uma Biblioteca Pelican Marx, quatro volumes contendo (entre muito mais) os seguintes itens mencionados aqui Teses sobre Feuerbach, Prefácio de 1859, Manifesto Comunista, Regras Provisórias da Primeira Internacional, Guerra Civil na França, Discurso no Congresso de Haia e Crítica do Programa de Gotha. Alguns dos capítulos de O capital sobre a emergência do capitalismo estão/estavam disponíveis separadamente como Genesis of Capital (publicado em Moscou).
A literatura secundária sobre o marxismo é enorme, em grande parte escrita de um ponto de vista hostil, leninista ou excessivamente acadêmico. Mas vale a pena recomendar os seguintes
M. Rubel com M. Manale Marx Sem Mito. Blackwell 1975. (Um estudo da escrita de Marx no contexto de sua vida e eventos contemporâneos. Certifique-se de ler a Introdução.)
J. Sanderson Uma Interpretação das Idéias Políticas de Marx e Engels. Longman 1969. (Um relato direto e objetivo; ver revisão no Socialist Standard janeiro de 1971.)
G. Cohen Teoria da História de Karl Marx. Clarendon Press 1978. (Destina-se a fornecer uma apresentação rigorosa do materialismo histórico; veja a revisão no Socialist Standard agosto de 1979. Muitos membros acharão este livro muito difícil, no entanto.)
A Teoria Social de T. Carver Marx. Oxford University Press 1982. (Como Cohen, isso parte do Prefácio de Marx de 1859, mas o vê como expressão de uma hipótese para pesquisa, e não de uma lei do desenvolvimento social.)
B. O Capital de Fine Marx. Macmillan 1989. (Uma breve introdução à economia marxista; ver revisão no Socialist Standard de dezembro de 1989 e de uma edição anterior no Socialist Standard de junho de 1978.)
K. Graham A Batalha da Democracia. Wheatsheaf 1986. (Cap. 9 é um bom relato das ideias de Marx sobre história e política.)
A. Buick & J. Crump Capitalismo de Estado. Macmillan 1986. (Cap. 1 descreve a economia do capitalismo em termos marxistas.)
Algumas questões a considerar
manifesto Comunista
1. O que Marx quis dizer ao afirmar que a burguesia (classe capitalista) “cria um mundo à sua própria imagem”?
2. De que forma a burguesia desempenhou um papel historicamente revolucionário?
3. Por que só o proletariado é uma classe realmente revolucionária?
4. Qual frase resume a teoria comunista?
5. Por que o capital é um poder social e não pessoal?
Crítica do Problema de Gotha
1. Como a sociedade comunista em seus estágios iniciais é influenciada pela sociedade capitalista da qual emergiu?
2. Em que difere a forma mais avançada de comunismo?
3. O que é a ditadura do proletariado? Marx a vê como uma forma de sociedade entre o capitalismo e o comunismo?
Capital
1. Como o valor de troca difere do valor?
2. O dinheiro é uma mercadoria?
3. Como o capital difere do dinheiro que não é capital?
4. Como um elemento histórico e moral entra na determinação do valor da força de trabalho?
5. Por que é apropriado descontar o capital constante no cálculo da taxa de mais-valia?
Ideologia alemã
1. As circunstâncias fazem as pessoas, ou vice-versa?
2. Por que as pessoas parecem ser mais livres no capitalismo do que nos sistemas sociais anteriores? Esta aparência é de fato correta?
Teses sobre Feuerbach
Marx acreditava que os filósofos poderiam mudar o mundo?
