Por Alan Johnstone
Imagino que você já tenha ouvido falar dos Sioux. Outras tribos guerreiras também — Cheyenne, Apache. Você pode saber algo sobre os Seminoles da Flórida, a 'trilha de lágrimas' dos Cherokees, a Liga dos Iroquois. Dois estados americanos levam o nome de Dakota. Mas você pode citar pelo menos um dos grupos indígenas que viviam na Califórnia? Você pode nem ter percebido que alguém morava lá antes da chegada dos europeus.
Na verdade, a Califórnia era o lar de cerca de 150,000 indígenas. Mas eles eram fracos e pacíficos demais para oferecer muita resistência às hordas de invasores europeus armados. Eles foram facilmente apagados e – exceto por alguns especialistas – facilmente esquecidos.
Em 1848, a Califórnia tornou-se propriedade dos Estados Unidos – um despojo da vitória em sua guerra com o México. O ouro foi descoberto pela primeira vez na Califórnia no mesmo ano. Em 1850, a Califórnia tornou-se um estado.
A corrida do ouro levou à morte de 80% dos nativos da Califórnia. Cerca de 100,000 morreram apenas nos primeiros dois anos. Em 1873, restavam apenas 30,000. Embora alguns tenham morrido de fome após a tomada de suas terras ou de doenças contraídas pelos colonos, entre 9,000 e 16,000 foram assassinados a sangue frio — vítimas de uma política de genocídio praticada pelo Estado da Califórnia e avidamente assistida por seus novos cidadãos.
A Lei de Governança e Proteção dos Índios foi aprovada em 1850. Isso soa benigno, mas era maligno ao extremo. A Lei permitia que os nativos americanos fossem escravizados, embora a Califórnia fosse admitida na União como um estado livre e apoiasse o Norte na Guerra Civil. Era ilegal escravizar negros, mas homens, mulheres e crianças nativas eram comprados e vendidos abertamente nas ruas da cidade durante a década de 1850.
A Lei facilitou a remoção dos nativos de suas terras tradicionais, separando toda uma geração de suas famílias, línguas e culturas (1850-1865). Previa a "aprendizagem" ou a contratação de crianças e adultos índios para os brancos e punia os índios "vagabundos" alugando-os pelo lance mais alto em um leilão público se o índio não pudesse fornecer fiança ou fiança suficiente. Os colonos brancos e o governo do estado escravizado povos nativos e os forçou a trabalhar para fazendeiros pelo menos até meados da década de 1860. Eles foram então forçados a fazer reservas e seus filhos obrigados a comparecer 'escolas de assimilação indiana. '
A Lei permitia a posse de crianças indígenas (Seção 3. Qualquer pessoa … obtendo um índio menor … e desejando mantê-lo,) Em 1860, esta disposição foi ampliada para permitir que a posse de crianças indígenas se estendesse até a idade adulta. Aos índios foi negada a igualdade perante a lei (Seção 6. Em nenhum caso um homem branco será condenado por qualquer crime com base no testemunho de um índio).
O primeiro governador da Califórnia, Peter Hardeman Burnett, declarou em 6 de janeiro de 1851 que
uma guerra de extermínio continuará a ser travada entre as raças até que a raça indiana seja extinta.
Ele passou a reservar fundos para equipar as milícias locais para serem usadas contra os nativos americanos, invadindo aldeias tribais e atirando e escalpelando os nativos americanos. Os colonos locais começaram a matar, enquanto as autoridades recompensavam os nativos americanos. A certa altura, o prêmio era de cerca de US $ 25 para uma parte do corpo masculino, fosse um couro cabeludo, uma mão ou o corpo inteiro; e $ 5 para uma criança ou uma mulher.
Somente em 1900, depois que a Lei de Governança e Proteção dos Índios foi revogada, muitos californianos aprenderam que ainda era legal matar nativos americanos.
O genocídio e a escravização não exoneram o domínio anterior espanhol e depois mexicano com suas conversões forçadas, punição corporal brutal, trabalho escravo, surtos de doenças mortais e estupro e abuso generalizados. No entanto, a intenção dos clérigos católicos e dos soldados que os acompanhavam era subjugar os indígenas – não exterminá-los.
Veja também: 'Grupos indígenas buscam justiça pelo massacre da Corrida do Ouro na Califórnia,' Al-Jazeera.
Conta-se a história de um colono branco encontrado com uma pequena criança 'índia'.
'O que você está fazendo com essa criança?' alguém perguntou a ele.
'Estou criando ele. Ele é órfão.
— Como você sabe que ele é órfão?
'Eu matei os pais dele.'
Apócrifo
https://www.history.com/news/californias-little-known-genocide
