Alguns dos meus destaques de 2020 até agora foram: cortes salariais durante toda a primavera (mas muito pouco para ter direito a benefícios de desemprego), ter que cancelar uma curta viagem que meu irmão gêmeo, Roméo, reservou, ficar preso no meu quarto mais frequentemente (o que fiquei chocado ao descobrir que era fisicamente possível) e usar uma máscara facial mais vezes do que calças. COVID-19 arruinou meu ano mais completamente do que eu jamais teria imaginado em janeiro. O único consolo é que grande parte do mundo desenvolvido lidou com esse tormento junto comigo.
As restrições ainda não haviam sido totalmente suspensas em toda a América antes de lembrarmos ao mundo nosso excepcionalismo ao relatar mais de 100,000 novos casos de COVID em um único dia pela primeira vez no início de novembro,[1] cerca de um mês após o início da segunda onda de infecções. Quebramos 200,000 novos casos relatados em um único dia na Black Friday, sem surpresa - menos de um mês depois - já que as perspectivas parecem mais sombrias com o inverno no horizonte e a "imunidade do rebanho" improvável até o terceiro ou quarto trimestre de 2021.[2] Os governadores de alguns estados emitiram outra rodada de ordens de permanência em casa depois de reconhecer isso, um dos quais sendo Gavin Newsom, da Califórnia.[3] Enquanto Newsom e sua família conseguiram rapidamente ficar em quarentena em sua propriedade em Fair Oaks – um subúrbio nobre de Sacramento – após duas exposições separadas,[4] a maior parte de seus constituintes não tem o mesmo luxo.
Além do fato de que a maioria dos californianos não consegue trabalhar em casa, cerca de 151,000 deles não têm casa - um aumento de 16% em relação a 2019[5] – mais de 66,000 dos quais estão apenas no condado de Los Angeles – um aumento de 12% em relação a 2019.[6] À medida que as temperaturas baixam e a contagem de corpos do vírus aumenta, faz sentido que os mais vulneráveis dos que ficam do lado de fora entrem por qualquer meio necessário para sua segurança. Supondo que o aluguel seja muito caro - com a média em LA sendo de $ 2,524 em fevereiro de 2020[7] - e abrigos ou couchsurfing não são uma opção por vários motivos, então agachar parece ser a decisão mais razoável. Isso nos leva ao tópico deste artigo, mas primeiro, algumas breves informações básicas.
O sistema rodoviário da Califórnia começou a ser planejado na década de 1930,[8] incluindo uma parte que mais tarde seria conhecida como I-710. O trabalho em seu trecho sul começou em 1951, então nos anos 50 e 60, o Departamento de Transporte da Califórnia começou a comprar propriedades em El Sereno - um bairro no nordeste de Los Angeles - e em áreas vizinhas planejadas para serem desmatadas para dar lugar ao norte do 710. seção. A fita foi cortada para abrir um pequeno segmento de seu trecho norte em 1965, mas protestos de moradores da área circundante impediram que uma lacuna de 6.2 milhas na rodovia fosse fechada. Depois de várias décadas, algumas ações judiciais, uma revisão ambiental e inúmeras outras opções sendo rejeitadas, foi decidido que o financiamento levantado para preencher a lacuna seria aplicado em melhorias regulares nas ruas em 2017.[9] e que quaisquer referências na lei estadual para preencher a lacuna seriam excluídas em 2018.[10] Agora, a Caltrans possui propriedades em El Sereno e arredores que estão atualmente desocupadas - algumas das quais há décadas - embora os planos para a extensão dessa rodovia tenham sido abandonados há mais de três anos.
A Caltrans possui 460 propriedades na área de El Sereno, 163 das quais estavam vagas em 2019,[11] e apenas 37 foram listados como “inabitáveis” em 2015, embora esse número provavelmente já tenha aumentado. Depois que um túnel subterrâneo se tornou o último esforço para fechar a lacuna da rodovia em 2015, a Caltrans supostamente começou a se preparar para vender mais de 400 dessas casas, mas Roberto Flores, de 72 anos - um membro da United Caltrans Tenants - afirma que eles Tenho negligenciado suas propriedades, dizendo: “Eles não estão consertando e não estão alugando”. Com a Califórnia tendo uma escassez de cerca de 1.4 milhão de casas para famílias de baixa renda, todas essas questões convergiram e deixaram esse ferro em brasa.
Digite Reclaim and Rebuild Our Community, um grupo de angelenos que vivia dentro de seus carros, em acampamentos ou em sofás de famílias - alguns junto com seus filhos - devido a dificuldades financeiras e sem acesso a moradias populares. Inspirado por um grupo semelhante em Oakland,[12] RORC conquistou sua primeira casa em El Sereno em 14 de março,[13] junto com mais alguns dias depois,[14] decidindo arriscar a prisão em vez da morte por causa dessa pandemia. Não consigo encontrar nenhum artigo que diga exatamente quando, mas aparentemente eles foram expulsos porque decidiram voltar um dia antes do Dia de Ação de Graças.
Na quarta-feira, 25 de novembro, 20 famílias afiliadas ao RORC começaram a se mudar para as casas de El Sereno para recuperá-las,[15] algumas famílias, incluindo bebês de três meses e idosos com mais de 70 anos. O grupo criou uma página do GoFundMe 2 dias antes[16] e enviou ao governador Newsom uma carta pedindo seu apoio também no dia 25, incorporando seu vídeo no Youtube de membros do RORC lendo a carta[17] na página GoFundMe no mesmo dia. Os membros terminaram uma coletiva de imprensa por volta das 7h e, poucas horas depois de se mudarem, a Patrulha Rodoviária da Califórnia começou a invadir as casas para removê-los. Na sexta-feira, o CHP disse que 62 pessoas foram presas na quarta e quinta-feira por invadir as propriedades e se recusar a desocupar, todas acusadas de invasão de propriedade e roubo. O CHP também disse que outras 41 pessoas foram presas na noite de quinta-feira e acusadas de reunião ilegal, impedindo que policiais se aproximassem de casas ocupadas e bloqueando deliberadamente o direito de passagem, todos citados e liberados.
O vereador Kevin de León - eleito em março para representar o 14º Distrito do Conselho de LA, que inclui El Sereno - postou que seu escritório trabalhou para garantir vouchers de hotel e "outras soluções rápidas de realojamento" para aqueles em necessidade imediata enquanto negociava com o estado para garantir apoio permanente às famílias, dizendo que procurou o governador Newsom na manhã de sexta-feira para “destacar a necessidade de restaurar essas propriedades restantes”.[18] Embora seu esforço para ajudar essas famílias em seu momento de necessidade seja louvável, a realidade é que - mesmo que todos eles sejam rapidamente colocados em moradias acessíveis - ocupações ainda acontecerão, pois ainda haverá milhares de californianos dormindo em seus carros, em sofás ou em acampamentos. Independentemente de pandemias, moradias vazias ou mau tempo, o capitalismo nunca erradicará totalmente a falta de moradia porque não é lucrativo fazê-lo.
Existem cerca de 31 unidades habitacionais vagas por pessoa sem-teto nos Estados Unidos,[19] com muitos sendo acumulados ou deixados para apodrecer, em vez de usados pelos necessitados. Embora a maioria considere isso uma falha moral, a moralidade não tem impacto direto na “viabilidade” de uma mercadoria ou serviço em uma economia de mercado. O capitalismo é baseado em “sem lucro, sem produção” e “sem dinheiro, sem venda”. A própria propriedade privada — sendo diferente da propriedade pessoal — baseia-se no direito de privar outros de seu uso,[20] independentemente, na maioria dos casos, de quão desesperadamente alguém pode precisar. Enquanto o acesso às necessidades da vida for regulado pela lucratividade, sempre haverá quem seja forçado a ficar sem elas. Somente o socialismo – um sistema econômico baseado na produção para uso – pode fazer com que os cidadãos sem-teto forçados a deixar suas casas vazias sejam coisa do passado.
[3] https://www.nashp.org/governors-prioritize-health-for-all/
[6] https://www.lahsa.org/news?article=726-2020-greater-los-angeles-homeless-count-results
[7] https://www.rentcafe.com/average-rent-market-trends/us/ca/los-angeles/
[8] https://www.latimes.com/local/california/la-me-ln-710-freeway-history-20170524-htmlstory.html
[9] https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-710-freeway-20170524-story.html
[10] https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-710-fwy-extension-alternative-20181129-story.html
[16] https://www.gofundme.com/f/reclaimandrebuildourcommunity
[17] https://www.youtube.com/watch?v=2Hy3HJTtrHo
[18] https://www.instagram.com/p/CIEcM71AtvM/
[19] https://checkyourfact.com/2019/12/24/fact-check-633000-homeless-million-vacant-homes/
[20] “A propriedade privada vem da raiz 'depravare' – que significa 'privar' – porque os romanos ricos cercavam os jardins para privar os pobres de seu uso. Então, realmente, o que é propriedade privada – de onde vem, nessa noção, é … com o cerco dos comuns”. -Derrick Jensen
