As greves sit-down na América (1937)

Da edição de abril de 1937 da O Padrão Socialista

A América, muitas vezes nos disseram, é a grande terra da “Liberdade”. Eles se gabam de sua “Estátua da Liberdade” e de sua “Declaração de Independência”. Dificilmente existe um esnobe nos Estados americanos que deixará de traçar sua ascendência aos ingleses “amantes da liberdade” ou omitirá recordar com orgulho o desembarque em Plymouth Rock dos Puritanos Pilgrim Fathers da velha Inglaterra. Talvez o coronel Bob Ingersoll, o livre-pensador, não tenha sido imprudente quando sugeriu que era uma pena que Plymouth Rock não tivesse desembarcado nos Pilgrim Fathers. A liberdade conhecida pelos trabalhadores americanos é muito parecida com a experimentada pela classe trabalhadora em todo o mundo – a liberdade de trabalhar para o benefício dos capitalistas e lentamente morrer de fome em meio à fartura que os próprios trabalhadores produziram. Uma vez que faz parte da “liberdade” dos trabalhadores que eles possam parar de trabalhar quando seus patrões não consentirem com as demandas por melhores condições, é inevitável que surjam problemas entre essas duas forças em conflito. É inevitável que alguns “porcos perversos e problemáticos” entre as massas trabalhadoras comecem a pedir um pouco mais da vida como a encontram. Assim, na América e praticamente em todo o mundo, nos deparamos com uma série de greves que marcam periodicamente a história da sociedade capitalista.

Apesar dos esforços de todos os reformadores sociais e “planejadores do mundo”, o choque de interesses entre trabalhadores e capitalistas se impõe. As recentes greves na América fornecem prova (se é que isso é necessário) da solidez da análise socialista do capitalismo. Propriedade privada versus o sustento dos trabalhadores – lucros versus salários – o poder daqueles que possuem os meios de vida versus os escassos meios à disposição daqueles que apenas interferem com esse poder em vez de se tornarem todos poderosos. As causas subjacentes das greves americanas foram mal interpretadas como sendo devido à rivalidade entre os sindicatos - à disputa de longa data entre os sindicatos de ofícios e as organizações industriais. Mas embora seja verdade que existe conflito entre eles, as causas das greves são, como sempre, as condições da sociedade capitalista. O movimento sindical da América foi amplamente construído com base na organização artesanal e, geralmente, apenas os chamados trabalhadores mais bem pagos foram atendidos. A massa de trabalhadores semiqualificados ou não qualificados tem tido pouca ou nenhuma organização para atender suas demandas nas negociações com os empregadores. De fato, muitas das associações mais poderosas da América sempre se recusaram a negociar com qualquer outra organização de trabalhadores que não aquelas que eles, os empregadores, financiam e organizam, sob o nome de “Sindicatos de Empresas”. Mas as greves atuais têm sido conduzidas por um comitê de organização industrial liderado, entre outros, por John L. Lewis, um ex-mineiro galês e, posteriormente, membro do United Mineworkers of America.

Seguindo o exemplo dos trabalhadores franceses e belgas durante o ano passado, que decidiram “ficar em casa” durante a greve, o Sindicato dos Trabalhadores Automobilísticos Americanos “fez o trabalho” e “permaneceu parado” dentro das fábricas. Foi aqui que a santidade da propriedade privada se afirmou. Os que estavam dentro das fábricas formaram seus próprios comitês, que providenciaram o fornecimento de alimentos, a serem entregues a eles por amigos e parentes de fora, sendo observados todos os meios possíveis para conduzir as greves de forma ordeira e pacífica. Mas a majestade da Lei tinha algo a dizer – e fazer – sobre o assunto. Policiais comuns, policiais especiais e capangas de aluguel cercaram e invadiram as fábricas, usando mostarda e gás lacrimogêneo para desalojar os grevistas. Um juiz decidiu que a ação dos grevistas que permaneceram nas fábricas era ilegal, então um cordão de 4,000 soldados, armados com baionetas e metralhadoras, foi formado em torno das fábricas e os suprimentos de comida dos grevistas cortados. No entanto, a greve terminou em grande parte a favor dos trabalhadores. Logo após o acordo, a General Motors Corporation anunciou um aumento salarial de 2 1/2d. por hora, que, estima-se, custará 5,000,000 libras por ano, e concordou com o princípio da negociação coletiva. O sucesso dos trabalhadores automotivos parece ter sido o sinal para movimentos grevistas semelhantes em todo o país. A gigantesca indústria siderúrgica, que deu as costas à negociação coletiva nos últimos cinquenta anos, foi ameaçada de greve. Em Waukegan, Illinois, em duas fábricas da Fansteel Metallurgical Company, ocorreu uma greve temporária. Os tempos' O relato disso é no sentido de que a briga que ocorreu entre os grevistas e a polícia foi uma “luta desigual”. Contra borrifos de ácido de extintores de incêndio e rajadas de ferramentas e outros mísseis usados ​​pelos ataques, a polícia acionou “um turris aprimorado – uma estrutura de madeira de 30 pés de altura, blindada com chapa de aço e montada em um caminhão – e através de suas vigias disparou centenas de bombas de gás nas fábricas.” "Era impossível", diz o vezes, “para se levantar contra isso, e depois de uma hora de luta, os grevistas quebraram e fugiram.”

Ainda aqui, novamente, os trabalhadores obtiveram concessões notáveis, como são descritas como “a maior vitória que o trabalho dos Estados Unidos já teve.”

“Por dois atos totalmente surpreendentes na noite de ontem”, diz o vezes (3 de março), “as principais empresas siderúrgicas evitaram desta indústria uma greve envolvendo meio milhão de homens e, ao mesmo tempo, acabaram com um impasse que manteve o governo obtenha o aço extremamente necessário para novos armamentos. " (Negrito itálico nosso.) The Times descreve esses dois “atos surpreendentes” ser, primeiro, o reconhecimento pela Carnegie Illinois Steel Company do direito de um sindicato externo, ou seja, diferente dos sindicatos de sua própria empresa, de agir em nome dos homens. Em segundo lugar, o estabelecimento de uma semana básica de 40 horas e 1 libra por dia, com taxas normais de horas extras. Pensa-se que esta decisão servirá como padrão de condições de trabalho em toda a indústria.

Parece que agora uma onda de entusiasmo tomou conta dos trabalhadores americanos, e um grande aumento no número de membros do sindicato é anunciado. Como socialistas, vemos nisso algo que é bom na luta de classes. Esses esforços dos trabalhadores para se unirem, seja para resistir aos ataques da classe dominante, seja para ganhar o que puderem, devem encontrar o apoio de todos os trabalhadores que entendem sua posição de classe.

A forma particular de organização econômica através da qual a luta é conduzida é aquela que as circunstâncias da luta devem determinar principalmente. O principal é manter a luta enquanto durar o capitalismo. O espírito da forma profissional de sindicato é geralmente aquele que tende a restringir a atividade e as perspectivas dos trabalhadores, cada ofício pensando-se algo diferente de todos os outros, particularmente dos trabalhadores não qualificados. Mas a própria sociedade capitalista tende a quebrar as barreiras artificialmente estabelecidas entre setores da classe trabalhadora, como muitos dos chamados “aristocratas do trabalho” tornaram-se dolorosamente conscientes. A forma industrial de sindicato deve tender a reunir as várias seções de trabalhadores em uma indústria e, assim, ajudar a nivelar a identidade de interesses entre todos os trabalhadores assim organizados. Mas toda a questão da organização sindical em si, e por sua própria natureza e necessidade, põe em destaque a questão mais profunda, muito mais profunda, da posição da classe trabalhadora em sua totalidade. O capitalismo, a propriedade privada dos meios de vida e da produção com fins lucrativos, é a raiz dos problemas dos trabalhadores, e eles devem, portanto, aprender que o sistema capitalista deve ser abolido se quiserem colher os frutos de seu trabalho. Os chamados altos salários não podem proteger os trabalhadores contra os estragos da exploração capitalista. A tarefa suprema da classe trabalhadora deve ser o fim do capitalismo.

Enquanto isso, a luta no campo econômico deve ser observada e incentivada. Mas os trabalhadores não devem ser iludidos com uma falsa sensação de poder por vitórias sindicais ocasionais, como as dos Estados Unidos, França e outros lugares. É essencial que se faça um balanço das condições a cada passo do caminho. No caso das greves americanas, as condições favoreceram os trabalhadores na conquista de suas reivindicações. No momento, os preços e os lucros estão subindo e a produção está em pleno andamento. Nesses casos, os capitalistas não querem que suas obras fiquem ociosas; que podem reservar para o momento em que realmente desejam uma luta até o fim, ou quando desejam dispor de estoques excedentes quando se contemplam mudanças nos métodos de produção. Estima-se que, no caso da indústria siderúrgica da América, a folha de pagamento, em consequência dos aumentos de salários, aumentará em vinte milhões por ano, mas, como os tempos ressalta, esse valor será recuperado pelo atual aumento dos preços do aço. Só o governo americano precisa de vinte e cinco milhões de libras para atender às suas necessidades navais, e as siderúrgicas devem ser mantidas em funcionamento para esse fim. Além disso, as encomendas privadas de aço na América são ainda maiores do que as do governo. Em tais condições, a classe dominante procurará se comprometer com as demandas dos trabalhadores. Mas nem sempre essas condições estão conosco, consequentemente, nem sempre é possível vencer greves, como prova a história dos movimentos grevistas neste país. No entanto, os trabalhadores devem aproveitar as oportunidades que surgirem. Seria um fato lamentável se eles não conseguissem tirar proveito de um “mercado em ascensão” na venda de sua única mercadoria – sua força de trabalho. O fracasso em dar esse passo elementar na luta de classes geralmente indicaria o fracasso em trabalhar para o movimento maior pelo socialismo. O que os trabalhadores precisam aprender é a fonte do poder do capitalismo e o processo pelo qual os trabalhadores são submetidos. Aquele “juiz erudito” da América que declarou ilegal a greve temporária, realmente avaliou a posição quando disse:

O fato de estar fora dos limites da lei lidar com a luta entre trabalhadores e capitalistas é, obviamente, um ponto puramente técnico no procedimento legal. Na prática, isso prova não apenas uma zombaria da posição dos trabalhadores, mas ao mesmo tempo revela a força subjacente da “lei e ordem” capitalista.

A declaração de ilegalidade foi acompanhada pelo uso de bombas de gás e metralhadoras para impedir que homens desarmados ocupassem um ponto de vantagem em uma batalha por pão com manteiga. Verdadeiramente, a “imparcialidade” dos legisladores capitalistas pode ser considerada tragicômica. Anatole France, com ironia característica, calculou corretamente a posição quando escreveu: “A Lei, em sua majestosa igualdade, proíbe ricos e pobres igualmente - dormir sob arcos; mendigar nas ruas; e roubar pão!”

O Partido Socialista exorta todos os trabalhadores a considerar a posição. Eles têm que fazer greve e enfrentar bloqueios porque são escravos da classe capitalista. Eles não podem entrar na propriedade dos meios de vida enquanto o capitalista estiver de posse do poder político. Esse poder é dado a eles pelos próprios trabalhadores, que foram treinados durante séculos para pensar de acordo com as linhas capitalistas e, em consequência, por meio das urnas, elegeram os capitalistas para o poder. A riqueza do mundo é produzida pelos trabalhadores e, portanto, é apenas bom senso dizer que o que os trabalhadores podem produzir para o capitalista, eles podem produzir para si mesmos. Mas a compreensão e determinação socialistas são essenciais para essa tarefa. Até que os trabalhadores estejam preparados para considerar esse aspecto de seus problemas, todas as greves de permanência e ocupação do mundo não os livrarão de seus problemas.

Já, no que diz respeito ao movimento da classe trabalhadora na América, há pedras à frente para serem vistas. Diz-se que John L. Lewis, o líder da greve, que apoiou Roosevelt na última eleição presidencial, está olhando para a própria presidência e pode contestar a eleição para o cargo em 1940. O movimento trabalhista na América é semelhante ao movimento trabalhista neste país; é reformista e não pretende abolir o capitalismo. Que os obreiros ponderem sobre a posição. Se o Trabalhismo triunfar nos EUA, os trabalhadores podem se encontrar, durante futuras greves, bombardeados pela polícia, agindo sob a autoridade de seus próprios líderes. A única cura contra tudo isso é o socialismo, um sistema de sociedade em que as greves e todos os outros aspectos da luta de classes serão relegados ao limbo do passado.