Não, ALEC não é um garoto novo no quarteirão. ALEC é o Conselho de Intercâmbio Legislativo Americano.
A ALEC nasceu em 1973 – uma criação de Paul Weyrich e um grupo de legisladores estaduais do Partido Republicano. Esta não foi a primeira ideia de Weyrich: ele também foi o pai da Heritage Foundation e em algum lugar ao longo do caminho cunhou a expressão: “a maioria moral”.
ALEC diz que não é um lobby e nem um grupo de fachada. A ALEC se descreve como uma apartidário, organização sem fins lucrativos. Bloomberg Businessweek (BBW; 5 a 11 de dezembro de 2011, p. 68) encontrou 92 veteranos do ALEC na Câmara dos Representantes dos EUA, 87 deles republicanos e 9 no Senado dos EUA, todos menos um deles republicanos. John Nichols de The Nation descobriu que a ALEC “atualmente tem um democrata entre 104 legisladores [estaduais] em cargos de liderança”.
A ALEC tem dois conselhos de administração. o público o conselho de administração para 2011 (quando Noble Ellington era o presidente nacional da ALEC) consistia em 23 legisladores estaduais que assinam “projetos de lei modelo” e estabelecem prioridades nacionais. O conselho da iniciativa privada, composto por 24 membros, fornece uma contrapartida ao conselho de administração público, composto inteiramente por representantes corporativos. Por exemplo, a Big Pharma é representada pela Bayer, GlaxoSmithKline, Johnson & Johnson e Pfizer (BBW, P. 70).
Sob esses conselhos de administração emparelhados estão nove “forças-tarefa” que cobrem diferentes áreas temáticas. Sua “tarefa” é redigir projetos de lei que se tornarão “projetos-modelo” da ALEC e serão colocados em uma biblioteca on-line acessível apenas aos membros da ALEC de mais de 2,000 legisladores estaduais e 300 corporações. Esta biblioteca agora contém mais de 800 exemplos de modelos de legislação, todos cuidadosamente elaborados para melhor atender aos interesses corporativos. A estrutura organizacional efetivamente dá a cada membro corporativo um veto (BBW, P. 69).
A principal função da ALEC é, portanto, reunir legisladores estaduais, empresas e grupos de defesa de interesses especiais no esforço de desenvolver essa legislação modelo. Segundo a própria ALEC, um legislador estadual em algum lugar do país apresenta um de seus projetos de lei cerca de 1,000 vezes por ano. E cerca de 200 vezes por ano um de seus projetos de lei se torna lei em algum estado! A ALEC, com efeito, faz a política nacional atuando de forma incremental no nível estadual.
A BBW artigo “Pssst… Quer comprar uma lei?” revela que os mais de 2,000 legisladores estaduais que pertencem à ALEC pagam taxas anuais de $ 50 cada. As cerca de 300 corporações, think tanks e grupos comerciais que pertencem à ALEC pagam taxas anuais de pelo menos US$ 25,000 cada e podem gastar mais para patrocinar reuniões. Por exemplo, a ExxonMobil (de acordo com registros fiscais) deu à ALEC $ 30,000 em 2005 e novamente em 2006 por meio de sua fundação. O porta-voz da ExxonMobil, Alan Jeffers, diz que em 2010 a empresa pagou $ 39,000 em taxas, patrocinou uma recepção na reunião anual da ALEC em San Diego por $ 25,000 e gastou $ 45,000 para patrocinar um workshop sobre gás natural em Nova Orleans. A ALEC também recebe doações diretas de empresas – por exemplo, US$ 1.4 milhão da ExxonMobil no período de 1998–2009. A ALEC tem um orçamento anual de $ 7 milhões, 99% dos quais vêm de seus membros corporativos (BBW, P. 69).
As forças-tarefa e suas tarefas
(1) Grupo de Trabalho da Justiça Civil
Co-presidentes: Senador Bill Seitz (R—Ohio) e Victor Schwartz (presidente do Grupo de Políticas Públicas do escritório de advocacia Shook, Hardy & Bacon e lobista registrado da Peabody Energy, Eli Lilly & Co., e da Câmara de Comércio.
Shook, Hardy & Bacon representam empresas de carvão e outras empresas de energia contra a regulamentação do dióxido de carbono (CO2) emissões:
Em 2005, a eletricidade derivada do carvão foi responsável por 7.856 gigatoneladas (bilhões de toneladas) de CO2 emissões ou 30% de todas as emissões mundiais de CO2 emissões e 72% de CO2 emissões da geração de energia ("Full Cost Accounting for the Life Cycle of Coal", edição especial sobre economia ecológica da Anais da Academia de Ciências de Nova York, em http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.2010.05890.x/full)
(2) Força-Tarefa de Comércio, Seguros e Desenvolvimento Econômico
Copresidentes: Representante Glenn Vaad (R—Colorado) e Emory Wilkerson (State Farm Mutual Automobile Insurance Company)
(3) Força-Tarefa de Educação
Copresidentes: Senador David Casas (R—Geórgia) e Mickey Reuenaugh (cofundador e vice-presidente sênior de relações estaduais da Connections Academy).
(4) Força-Tarefa de Energia, Meio Ambiente e Agricultura
Copresidentes: Representante David Wolkins (R—Indiana), Martin Shultz (diretor sênior de política do grupo de relações governamentais do escritório de advocacia corporativo Brownstein Hyatt Farber Schreck, ex-vice-presidente de assuntos governamentais da Pinnacle West Capital Corporation) e Tom Moskitis (diretor-gerente de relações externas e lobista registrado da American Gas Association, que representa empresas de gás natural e faz lobby para legislação pró-perfuração nos níveis estadual e federal).
Actualmente uma das principais preocupações das empresas de gás é opor-se às restrições à prática de fracking, em que água, areia e produtos químicos são bombeados no subsolo a alta pressão para extrair gás de formações de xisto. Fracking foi mostrado para esgotar e contaminar o abastecimento de água. Quando conduzido perto de falhas sísmicas, pode desencadear terremotos, como mais recentemente no nordeste de Ohio (veja: http://www.journalgazette.net/article/20120106/EDIT07/301069971/1021/EDIT).
(5) Força-Tarefa de Saúde e Serviços Humanos
Copresidentes: Representante Leah Vukmir (R—Wisconsin) e Marianne Eterno (vice-presidente adjunta de relações governamentais da Guarantee Trust Life Insurance)
(6) Grupo de Trabalho de Relações Internacionais
Copresidentes: Representante Harold Brubaker (R—Carolina do Norte) e Brandie Davis (diretora de assuntos americanos da Philip Morris International – a maior empresa de tabaco do mundo)
A Philip Morris é conhecida por tornar seus cigarros atraentes para as crianças usando tabaco aromatizado e personagens de desenhos animados como Joe, o camelo. Embora agora afirme publicamente ser contra o fumo infantil, na verdade sua publicidade ainda é voltada para crianças (veja: http://www.tobaccofreekids.org/research/factsheets/pdf/0011.pdf).
(7) Força-Tarefa de Justiça Criminal e Segurança Interna, agora renomeado como Força Tarefa de Segurança Pública e Eleições
Copresidentes: Representante Jerry Madden (R—Texas) e Stacie Rumenap (presidente da Stop Child Predators, ex-lobista registrada da União Conservadora Americana). A copresidente corporativa em 2011 foi Tara Rielly-Mica, uma lobista da National Rifle Association.
(8) Grupo de Trabalho de Política Fiscal e Fiscal
Co-presidentes: Senador Jim Buck (R—Indiana) e Bob Williams (fundador e membro sênior da Evergreen Freedom Foundation, um think tank “libertário”).
(9) Força-Tarefa de Telecomunicações e Tecnologia da Informação
Co-presidentes: Representante Blair Thoreson (R—Dakota do Norte) e Bartlette Cleland (diretora do IPI Center for Technology Freedom no Institute for Policy Innovation, lobista registrada da Technology Association of America, ex-lobista registrada da Information Technology Association of America and Americans for Tax Reform).
Os porta-vozes da ALEC referem-se à ALEC como um serviço de biblioteca disponível para empresas e legisladores. John Stephenson da Força-Tarefa de Telecomunicações e Tecnologia da Informação da ALEC diz: “Eles veem o que querem. Eles não precisam de mim para acessar a legislação.” Relatando uma conversa com Stephenson e Thoreson, BBW comenta que eles descrevem um processo idealizado em que um “cidadão” ou “constituinte” chega a um legislador que então pede ajuda ao ALEC, mas acrescenta: “Isso não parece ser o que realmente acontece”.
A “biblioteca” da ALEC contém um projeto de lei que limitaria quanto uma empresa controladora poderia ter de pagar por lesões ou doenças relacionadas ao amianto causadas por uma empresa adquirida. Outro projeto de lei proibiria cidades e condados de exigir que os restaurantes publicassem informações nutricionais ou ingredientes alimentares. Outro ainda transferiria a carga tributária do tabaco de grandes fabricantes de cigarros, como o Grupo Altria, para empresas menores de tabaco de mascar.
“Na reunião do ano passado [2010], a força-tarefa de energia aprovou uma resolução proposta pelo Edison Electric Institute, um grupo comercial que representa as concessionárias de energia elétrica, para instar a Agência de Proteção Ambiental a não definir as cinzas de carvão como resíduos perigosos” (BBW, P. 71).
Na verdade, essas dificilmente parecem ser leis que atrairiam o tipo de pessoa normalmente associada às palavras “constituinte” e “cidadão”.
Oficialmente, a ALEC diz que não tem nada a esconder sobre seus membros corporativos. Mas na conferência anual da ALEC, a agenda de uma página entregue aos visitantes não membros não mostrava os nomes dos apresentadores, listava os presidentes dos conselhos dos setores público e privado ou indicava quem patrocinou a reunião. O livreto substancial distribuído aos membros, no entanto, forneceu descrições detalhadas de cada workshop, dedicou várias páginas aos patrocinadores da conferência e listou os legisladores e representantes de empresas que atuaram nos conselhos de administração, lideraram as forças-tarefa e atuaram como presidentes estaduais.
Quando os blogueiros do site “Think—Progress” tentaram fotografar os painéis de três metros de altura do lado de fora da reunião mostrando os logotipos dos patrocinadores da conferência, como United Health Care, J & J e Altria, eles foram expulsos por seguranças. Outro blogueiro da AlterNet teve suas credenciais negadas e foi expulso do saguão público do hotel [o Marriott de Nova Orleans] dois dias seguidos por twittar os nomes dos membros do ALEC que passaram por ele.
Extraoficialmente, o ALEC torna difícil descobrir quem são os membros do setor privado e quem contribui com o quê para a redação da legislação modelo. Os workshops da ALEC são abertos à imprensa. As reuniões de seus mutirões, no entanto, estão encerradas: lá membros corporativos estão ocupados no trabalho. A Câmara de Comércio dos Estados Unidos, por exemplo, propôs que todos os alunos do ensino médio fossem obrigados a frequentar um curso de “livre iniciativa” como condição para a formatura.
Regan Weber, porta-voz da conferência, enviou um e-mail aos repórteres que cobriam o evento avisando que suas credenciais seriam retiradas se continuassem a entrevistar membros da ALEC – a maioria dos quais são representantes eleitos – sem agendar entrevistas por meio da assessoria de imprensa da ALEC. Fornecer acesso a representantes eleitos não é a própria essência do lobby?
Causa comum apresentou uma queixa ao Internal Revenue Service em 14 de julho de 2011 no sentido de que a ALEC está envolvida em lobby e, portanto, não tem direito ao status de isenção de impostos como uma organização educacional sem fins lucrativos classificada como 501(c)(3). Se perdesse seu status de isenção de impostos, as doações de empresas e fundações para a ALEC não seriam mais dedutíveis.
Talvez uma das coisas mais interessantes – certamente uma das mais atraentes – sobre o ALEC é que a revista liberal Democrata The Nation, aquele bastião do elitismo liberal National Public Radio, e a revista de negócios Bloomberg Businessweek todos os têm reclamações sobre o ALEC, seu processo e seu programa – ou seja, o que faz e como faz. Se os objetivos e ações da ALEC perturbam grupos e interesses tão diversos, isso certamente merece uma investigação mais aprofundada – e uma ação contrária.
