Resenha do livro da edição de março de 1964 da O Padrão Socialista
A Outra América. Michael Harrington, Pinguim, 3s. 6d.
Existe um pequeno mito de que a América é a terra do leite e do mel e o lugar onde todos, mas todos têm seu próprio carro e vivem com facilidade e conforto. É difícil escapar da imagem transmitida a nós por Hollywood de que casas espaçosas e vida graciosa são a norma, talvez porque, como tantas histórias do outro lado do Atlântico, seja apresentada de maneira tão grandiosa. Mas é falso, no entanto.
Isso podemos aprender com Michael Harrington, que nos conta em seu livro A Outra América (Penguin Special, 3s. 6d.) que existem 40-50 milhões de pessoas nos EUA lutando em condições de extrema pobreza. Não adianta tentar rir disso como apenas mais uma história ianque, porque o Sr. Harrington apóia sua afirmação com uma riqueza de dados de fontes do governo. No entanto, tal é a competência de seu estilo, que ele consegue nos trazer para casa de uma maneira assustadoramente pessoal a tragédia humana desses “milhões invisíveis”, como ele os chama. Invisível, isto é, ao observador superficial que não está preparado para sondar a fina crosta das aparências superficiais, e entender que a pobreza chega muito mais fundo do que a camisa do corpo. O autor tem o cuidado de enfatizar esse ponto desde o início, quando diz:
“Em Detroit, a existência de classes sociais tornou-se muito mais difícil de discernir no dia em que as empresas colocaram armários nas fábricas. A partir desse momento, não se viam homens em trajes de trabalho a caminho da fábrica, mas cidadãos de calças compridas e camisas brancas. Este processo foi ampliado com os pobres em todo o país. Existem dezenas de milhares de americanos nas grandes cidades que usam sapatos, talvez até um terno ou vestido elegante, e ainda assim estão com fome”.
Outra coisa a notar sobre esta pobreza é a sua natureza católica. Os brancos podem desprezar os negros, e os negros, por sua vez, desprezam os porto-riquenhos, e assim por diante, mas gostem ou não, estão todos no mesmo barco. Alguns podem ser mais afetados do que outros, como os oito milhões de idosos pobres, mas as condições mesmo dos mais ricos são deploravelmente baixas por quaisquer padrões. Eles são todos membros da classe trabalhadora - algo que dificilmente precisa ser enfatizado e que corre como um fio por todo o quadro deprimente.
Hoje em dia, não ouvimos com tanta frequência o argumento de que os pobres são assim porque são preguiçosos e gostam de viver do desemprego. No entanto, parece ser suficientemente prevalente ainda na América para o autor lidar com isso por algum tempo e demoli-lo com uma lógica fulminante e desdenhosa. O cerne de sua resposta é que os pobres cometeram o erro fatal de nascer de pais errados: -
“Uma vez que esse erro foi cometido, eles poderiam ter sido modelos de vontade e moralidade, mas a maioria deles nunca teria a chance de sair da outra América.”
Todos os tipos de noções levam uma pancada na cabeça neste livro. Não é tanto que o Sr. Harrington sempre faça esforços extenuantes para demoli-los, mas que eles simplesmente caem sob o peso da evidência que ele dá. Uma ideia em particular é que a automação e a expansão industrial significam necessariamente uma vida melhor para todos. De fato, como ele aponta, alguns trabalhadores mais bem pagos (a classe média como ele os chama) sem dúvida conseguiram melhorar sua situação, mas os que estão mais abaixo na escala, e mesmo alguns que estão mais acima na escala, sofreram um abalo. cair em seus padrões. Para muitos, isso significou uma queda nas fileiras dos extremamente pobres.
O Sr. Harrington não é socialista; sua “solução” para o problema é “ação massiva do governo”, embora ele não entre em detalhes e a futilidade de tal política deva ser aparente no restante de seu livro. Ainda assim, vamos perdoá-lo porque em todos os outros aspectos ele é claramente mestre em seu assunto e constantemente nos lembra da coisa mais terrível sobre a pobreza. Isto é, a pobreza que ela gera em todas as direções, de modo que toda a nossa vida se torna permeada por sua cultura repugnante.
Leia este livro. É verdadeiramente uma condenação devastadora do capitalismo.
Eddie Critchfield (SPGB)
