Sempre que os visitantes imaginam Las Vegas, eles geralmente pensam na extravagância do centro da cidade e da Strip. Luzes cintilantes, dançarinas ousadas, comida requintada – é como uma festa sem fim que arrecadou mais de US$ 19.5 bilhões apenas no ano fiscal de 2018.[1] Fundada em 1905, Vegas se tornou a cidade americana mais populosa fundada no século XX. Como todas as cidades, os arquitetos construíram Vegas para fora, então a maioria dos prédios mais antigos da cidade e os bairros mais pobres estão a apenas alguns quarteirões de distância dessa mesma extravagância.
Outra coisa que Vegas tem em comum com outras cidades americanas é, infelizmente, o rápido aumento dos preços dos aluguéis. Um apartamento de dois quartos que me custou US$ 695/mês no final de 2014 agora custa US$ 1,175/mês, cinco anos depois – e a maioria dos moradores consideraria esse bairro superficial. Basta acessar o Twitter e pesquisar "Charleston and Nellis". Se você ganha um salário mínimo, tem antecedentes criminais ou despejos anteriores, geralmente será forçado a morar em um bairro ainda menos desejável. Nem é preciso dizer que muitos dos apartamentos baratos de “segunda chance” e hotéis para estadias prolongadas que aceitam pessoas nessas circunstâncias tendem a estar nos bairros mais pobres do centro da cidade e próximos à avenida principal. Também não é preciso dizer que essas mesmas residências tendem a economizar para economizar dinheiro.
Isso nos leva a 21 de dezembro de 2019. São 4h13 de um sábado, apenas algumas horas antes do nascer do sol, na época em que a Fremont Street Experience começa a diminuir enquanto turistas e moradores voltam para casa depois de sua noite de bebedeira. A apenas cinco quarteirões desta cena – cerca de 10 minutos a pé – um incêndio começa no Alpine Motel Apartments. Uma fumaça espessa e negra subiu no ar e alguns moradores pularam de suas janelas para escapar do incêndio no momento em que os bombeiros chegaram.[2] Seis pessoas foram encontradas mortas, junto com 13 feridos - um dos quais era uma mulher grávida - tornando este o incêndio mais mortal da história da cidade, já que o incêndio do MGM em 1980 ocorreu em Paradise não incorporado, fora dos limites da cidade. Deslocou cerca de 50 pessoas, dias antes do Natal. Então, como esse incêndio começou? De um fogão.
Vegas é bem conhecida por seu calor escaldante, com máximas regularmente ultrapassando 115 ° F no meio do verão. O que eu acho que é muito menos conhecido é que geralmente fica bem abaixo das temperaturas de congelamento no inverno. Embora não fique tão frio quanto Reno - muito menos Salt Lake City - 30 ° F não é motivo de escárnio, especialmente se você não tiver um aquecedor em casa. E é aí que entra o fogão. Os moradores disseram que o aquecimento não estava funcionando, muitos estavam usando o forno como aquecedor.
Mas fica pior. o Las Vegas Review-Journal entrevistou um dos moradores, que disse que quando percebeu o incêndio e tentou acionar todos os alarmes de incêndio, nenhum deles funcionou e nenhum dos detectores de fumaça funcionou.[3] Ele disse que o homem da manutenção tentou arrombar a porta dos fundos, mas ela tinha trancas que a mantinham fechada – impedindo que os moradores escapassem do incêndio – para que os moradores de rua não pudessem entrar no prédio e dormir.
Algumas pessoas podem culpar os moradores por “escolherem” morar em um apartamento sem aquecimento, não parando para pensar até que ponto alguém poderia considerá-lo uma escolha. Mesmo se deixarmos de lado todas as circunstâncias que mencionei anteriormente, ainda temos que considerar o fato de que 69% dos americanos têm economias de US$ 1,000 ou menos.[4] – metade dos quais não tem nenhuma poupança – 78% dos trabalhadores americanos vivem de salário em salário,[5] e 80% dos americanos estão endividados.[6] Lembra do antigo apartamento que mencionei anteriormente? Disseram-me que se eu quisesse rescindir meu contrato mais cedo, isso me custaria um mês de aluguel para cada três meses restantes. No meio do caminho, seriam $ 1,390, além do primeiro mês de aluguel e o depósito em um novo apartamento, bem como um U-Haul e talvez algumas mãos amigas. Se você acha que fazer as malas e se mudar foi uma opção viável para a maioria desses residentes, em vez de apenas acender o fogão à noite, seu privilégio está aparecendo. Sim, eles poderiam ter informado ao Southern Nevada Health District ou a um grupo de defesa dos direitos dos inquilinos que seu apartamento não tinha aquecimento. Mas, para que eles o ajudem, você deve primeiro enviar ao seu locador uma carta por escrito informando-o sobre o problema,[7] e não haveria nada que impedisse o proprietário de despejar um inquilino por um motivo inventado se eles o fizessem. É por isso que os pobres tendem a ter muito mais medo de entrar em contato com as autoridades: medo de represálias. E com razão. Notificar os monitores seria presumir que ninguém já os informou, ou que alguma coisa sairia disso.
Não é preciso ser um gênio para reconhecer o fato de que os proprietários têm muito mais poder de barganha do que os inquilinos. Quanto mais desesperado o inquilino, mais eles geralmente estarão dispostos a renunciar. É por isso que é responsabilidade do proprietário certificar-se de que cumpre todas as regras e regulamentos estabelecidos para a segurança dos inquilinos. Se um proprietário decidir voluntariamente desconsiderar a segurança dos inquilinos para que eles possam manter alguns dólares extras no bolso, devemos colocar a culpa inteiramente no proprietário, não em um inquilino que esteja em uma posição vulnerável.
E foi isso que aconteceu aqui, precisamente. O proprietário já violou três estatutos diferentes da NRS por não ter instalações de aquecimento em funcionamento,[8] alarmes de incêndio,[9] e detectores de fumaça,[10] e possivelmente outro fechando a saída traseira. Se esses regulamentos não impediram isso, o que impedirá? Mais regulamentos? Eu não acho. As leis agem apenas como um band-aid, mas não corrigem inerentemente a causa desse problema, que é o desequilíbrio de poder que existe na relação locador-inquilino.
O capitalismo exige lucro acima de tudo, até mesmo a segurança humana. Se deixarmos um capitalista com a decisão de gastar mais dinheiro para garantir a segurança de seus clientes, ou desconsiderar a segurança do cliente e economizar dinheiro, o capitalismo os incentiva a escolher o último. O lucro é o fim de tudo no capitalismo – o alfa e o ômega. Os regulamentos de incentivos ao lucro devem ser quebrados, já vimos isso várias vezes; este é apenas mais um exemplo. Se quisermos evitar que coisas como essa aconteçam de vez, precisamos mudar para o único sistema econômico que coloca as pessoas e o meio ambiente em primeiro lugar, erradicando o lucro: o socialismo.
Em uma sociedade socialista, não haveria lucro, porque não haveria dinheiro. Não haveria guetos onde as pessoas pudessem coagir outras a viver porque não haveria salários ou aulas. Todas as residências teriam instalações de aquecimento, alarmes de incêndio e detectores de fumaça funcionando, porque não haveria mercadorias – nada seria comprado ou vendido. Tudo seria produzido da mais alta qualidade disponível diretamente para uso, de acordo com um plano descentralizado, com recursos calculados em espécie. Não haveria propriedade privada – nem capital – porque tudo seria propriedade pessoal ou seria propriedade comum. Não haveria estado, líderes ou países porque finalmente teríamos uma democracia direta com uma administração de delegados diretamente sujeitos à vontade da maioria, unidos sob uma comunidade mundial. Poderíamos finalmente usar nossas forças produtivas racionalmente, em vez de permitir que as forças do mercado as controlassem para nós.
Então, o que soa melhor para você? Você quer um sistema que coloque o lucro acima da segurança humana ou um sistema que coloque a segurança social e ambiental acima de tudo? Ao contrário do que a grande mídia pode fazer você acreditar: o último é possível. Mas uma pequena minoria de nós não pode construí-lo sozinho, apenas uma grande maioria de nós pode fazê-lo juntos.
[1] https://gaming.nv.gov/index.aspx?page=144
[2] https://content.govdelivery.com/accounts/NVLASVEGAS/bulletins/272bf75
[3] https://www.reviewjournal.com/videos/alpine-fire-survivor/
[4] https://www.cnbc.com/2016/10/03/how-much-americans-at-every-age-have-in-their-savings-accounts.html
[6] http://www.pewtrusts.org/~/media/assets/2015/07/reach-of-debt-report_artfinal.pdf?la=en
[7] https://www.southernnevadahealthdistrict.org/permits-and-regulations/landlord-tenant-disputes/
[8] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-118A.html#NRS118ASec290
[9] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-477.html#NRS477Sec130
[10] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-477.html#NRS477Sec140
