Las Vegas é espanhol para The Meadows. Um assentamento foi estabelecido lá em 1905. Antes disso, era apenas um oásis no deserto de Mojave.
Nada de estranho em um oásis no deserto. Um poço com água para o viajante cansado e seus camelos. Árvores para protegê-los do sol quente enquanto descansam. Eu vejo isso em minha mente.
'Espera aí, companheiro! Camelos?,
Joe Zentner nos conta que 'camelos bactrianos foram importados da Manchúria para São Francisco em 1860 e colocados para trabalhar como animais de carga em Nevada' ('A Experiência do Camelo no Deserto: Camelos no Sudoeste dos Estados Unidos').
É verdade que o experimento não foi um grande sucesso. Os camelos são adequados para terrenos arenosos macios. Grande parte do Mojave consiste em 'pavimento do deserto' com pedras pontiagudas que cortam os pés das pobres criaturas. Camelos não são animais de carga sofredores. Quando estão com dor, eles chutam e cospem em você. Os cameleiros não gostaram disso.
De qualquer forma, esses dias já se foram. Em 2018, a área metropolitana de Las Vegas abrigava 2,227,000 pessoas. Ele também teve mais de 42 milhões de visitantes. No meio do deserto.
Os aquíferos locais fornecem apenas um décimo da água potável da área metropolitana. O restante é retirado do Lago Mead, que embora alimentado pelo Rio Colorado está diminuindo rapidamente. O governo da cidade quer construir um oleoduto para bombear água de três vales em Utah. Os oponentes do esquema dizem que o oleoduto transformaria os vales em depósitos de lixo.
Quanto ao sol, está mais quente do que nunca. Las Vegas tem algumas árvores, mas o efeito de resfriamento de suas sombras é superado pelo efeito de 'ilha de calor' de seu concreto e asfalto. As temperaturas diurnas permanecem acima de 100° F. durante todo o verão. Em alguns dias o termômetro passa de 110° F., sendo o recorde oficial de 117° F. (em 20 de junho de 2017).
Todas as temperaturas superiores à do sangue humano (98.4° F.) põem em risco a vida e a saúde humana. A maioria das pessoas consegue viver em Las Vegas apenas graças ao ar-condicionado, que dá mais impulso ao aquecimento global.
Mas e os operários da construção civil e outros que precisam trabalhar ao ar livre? Começar os turnos ao raiar do dia e terminar ao meio-dia fornece apenas proteção parcial. Como os sem-teto lidam? Moradores de abrigos para sem-teto, empurrados para o calor a maior parte do dia? Onde eles conseguem a grande quantidade de líquido que precisam beber a cada hora para que possam transpirar, resfriar o corpo e sobreviver? Os hotéis e restaurantes não os querem por aí.
A cidade que mais aquece
E fica mais quente a cada ano. Las Vegas é a cidade que mais aquece nos Estados Unidos. Sua temperatura média aumentou 5.8° F desde 1970. O valor correspondente para o país como um todo é de 2.5° F.
Quais são as fontes de subsistência desses 2.2 milhões de pessoas no meio do deserto? Como eles pagam por todas as mercadorias que devem ser enviadas para seu consumo?
Agricultura? No meio do deserto? O que eles cultivariam? Cactos?
Pescaria? Silvicultura? No meio do deserto?
Mineração? Existem minerais valiosos no deserto?
Ouro e prata costumavam ser extraídos na área, mas isso acabou há muito tempo. A mina Techatticup em Eldorado Canyon encerrou suas operações em 1942.
Fabricação? Eles fazem alguma coisa?
Não.
Cada vez mais curioso, como disse Alice em sua viagem pelo País das Maravilhas.
Seu sustento vem do jogo, do turismo e do entretenimento. Isso explica por que eles recebem tantos visitantes.
Mas os turistas vêm principalmente para o jogo. Sem o jogo haveria poucos turistas para lotar hotéis, restaurantes, museus, bares e bordéis ou se divertir com shows e concertos.
O pivô da economia de Las Vegas é o jogo. A cidade tem mais de 100 dos maiores cassinos dos Estados Unidos.
O que é jogo de azar? Sem nos aprofundarmos em detalhes técnicos, podemos dizer que o jogo de azar é um conjunto de jogos de azar enganosos usados para transferir dinheiro de um grande número de 'perdedores' para um número muito menor de 'ganhadores' – o principal vencedor, de longe, sempre sendo o proprietário do estabelecimento de jogos de azar. Em 2013, de acordo com um estudo realizado na Universidade de Las Vegas, os 23 maiores cassinos (o estudo ignorou os outros) embolsaram mais de US$ 5 bilhões do dinheiro de seus visitantes.
Caminhos sinistros
Por que as pessoas apostam tanto?
Julian Crowley detalhou 'Dez maneiras sinistras de como os cassinos o mantêm jogando. '
Eles incluem: oxigênio adicional bombeado para mantê-lo acordado; tapetes 'psicodélicos' com padrões berrantes e cores conflitantes, também para impedir que você cochile; música de fundo 'suave e em loop' por seu efeito hipnótico; comida e bebida servidas a você (muitas vezes sem custo) diretamente na mesa de jogo; sem relógios para lembrá-lo da passagem do tempo; sem janelas para lembrá-lo do mundo lá fora; máquinas caça-níqueis que transmitem mensagens subliminares.
Por último, mas não menos importante, torna-se deliberadamente difícil e demorado trocar suas fichas restantes por dinheiro e encontrar a saída do layout labiríntico.
Mas a principal razão pela qual as pessoas jogam é que os cassinos as encorajam a se concentrar na pequena chance de ganhar, e não na probabilidade muito maior de perder. Eles são enganados por frequentes 'quase vitórias' e pequenas vitórias. Luzes piscando 'dão a impressão de que a vitória é constante e está ao seu redor'. Quando alguém consegue uma grande vitória, um grande alarido é feito e há muita publicidade, mas a equipe de segurança intervirá se alguém tentar filmar pessoas perdendo.
Alguns jogadores podem gostar do processo real de jogo, mesmo quando estão perdendo. Duvido, no entanto, que esse prazer muitas vezes supere a angústia que sentem mais tarde, quando percebem quanto dinheiro perderam – dinheiro que poderiam e deveriam ter gasto em outras coisas. Os jogadores compulsivos correm o risco de perder suas casas, desintegrar suas famílias, falir e até mesmo cometer suicídio.
Um 'ruim' social
Concluo que o jogo não contribui para o bem-estar humano. Em suma, é um 'mal' social ao invés de um 'bem' social. Como o jogo é o raison d'être de Las Vegas – a única razão pela qual esta grande cidade existe no meio do deserto – seria melhor para o bem-estar humano se Las Vegas voltasse a ser o que era antes de 1905 – um oásis verde instável.
Em uma sociedade socialista, a cidade de Las Vegas será abandonada. Porque está num lugar onde não faz sentido as pessoas viverem. A flora e a fauna locais são adaptadas ao ambiente desértico. As pessoas não são. Em épocas passadas, ninguém teria sonhado em morar aqui. Era um lugar para se refrescar, descansar um pouco e seguir viagem.
A cidade de Las Vegas será abandonada em uma sociedade socialista também porque em tal sociedade o jogo não existirá. O jogo não existirá porque as pessoas não sentirão vontade de jogar, pois terão livre acesso a tudo o que precisarem. O dinheiro em si não existirá.
Isso não significa, é claro, que ninguém faça nada que valha a pena em Las Vegas. Tenho certeza que lá se faz música fantástica. Great tacos também. A música e os tacos continuarão a ser feitos numa sociedade socialista. Mas não no meio do deserto.
