Note. Em uma postagem de convidado da Índia, Pramod Ranjan, da Assam Central University, reflete sobre o novo orçamento anual do governo indiano e como ele ignora a situação dos pobres do país após a Covid-19.
Um lakh é 100,000. Um crore é 100 lakh, ou seja, 10 milhões.
Como na maior parte do mundo, a vida estava parada na Índia há quase um ano, cortesia da pandemia de Covid-19. Agora os pobres e a classe média estão em um estado miserável. Crores perderam seus empregos e lakhs enfrentaram reduções brutais em sua renda. Em meio a essa crise, o Governo da Índia apresentou seu orçamento anual ao Parlamento em 1º de fevereiro de 2021.
Com base nas estatísticas sobre a fome global, publicadas pela ONU durante o bloqueio, a Oxfam estimou que, até o final de 2020, a fome ligada ao bloqueio pode começar a ceifar a vida de 6,000 a 12,000 pessoas todos os dias. A dança nua da morte começou e sem muito barulho está se espalhando por uma área cada vez maior. As mortes devido à pobreza excedem em muito as mortes atribuíveis ao Covid-19.1
Nuvens escuras de fome, descritas como 'Fome Covid-19', estão pairando sobre o mundo. O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM) tem alertado consistentemente sobre isso. Acredita-se que a fome iminente seria uma das piores dos últimos 100 anos e significaria uma calamidade para os pobres e para os países em desenvolvimento, bem como para as zonas de guerra do mundo. Apreende-se que esta fome pode levar a Índia a emergir como um novo epicentro da fome. De acordo com uma pesquisa realizada em dezembro de 2020, mais da metade da população da Índia está comendo menos em comparação com os dias pré-Covid. E a maioria deles são dalits [intocáveis] e adivasis [pessoas tribais].2
O que é ainda pior é que a classe intelectual da Índia está totalmente alheia ao espectro da morte que assombra os pobres. O odor repugnante dos mortos em decomposição não chega aos narizes da mídia indiana, das mídias sociais e da vida pública. Parece que nossa herança secular de disparidade social e desigualdade econômica desencadeada pela globalização da economia aprofundou as fissuras sociais a tal ponto que “nós” estamos totalmente desinteressados no que está acontecendo com “eles”.
E esse desinteresse é muito palpável no orçamento da Índia para 2021–2022 e nas discussões e comentários sobre ele na mídia.
O orçamento está focado em compensar as perdas sofridas pela economia devido à pandemia. Para isso, propõe-se a venda dos bens nacionais aos capitalistas. A mídia está obcecada em discutir apenas esse aspecto do orçamento. Alguns dizem que a decisão é apropriada e necessária e o próximo passo lógico no processo de “reformas econômicas”. Outros dizem que o governo queria vender o país.
Em seu discurso orçamentário, a ministra das Finanças detalhou as provisões orçamentárias para garantir a disponibilidade da vacina Covid-19 no país e as medidas a serem tomadas para tornar a Índia uma economia digital. Os prós e contras desses movimentos também estão sendo debatidos e discutidos.
Mas ninguém está perguntando por que o orçamento não faz nem mesmo uma referência superficial à fome induzida pelo bloqueio e à fome que está batendo à porta. Ninguém está questionando por que não há uma única palavra no discurso orçamentário sobre as desigualdades econômicas que desencadearam esta crise.
Alguns dias antes da apresentação do orçamento, a Oxfam divulgou um relatório intitulado O Vírus da Desigualdade. O relatório diz que a pandemia de coronavírus aumentou a desigualdade em quase todos os países. A riqueza dos 1,000 super-ricos do mundo cresceu aos trancos e barrancos durante a pandemia. O mercado de ações caiu nos primeiros dias do bloqueio, levando a perdas fictícias para os ricos. Mas não apenas as fortunas dos 1,000 maiores bilionários do mundo atingiram seus picos pré-pandêmicos em breve3 mas eles ganharam mais do que ganharam nos últimos anos. Foi o exercício de construir um mundo digital que levou a essa crescente concentração de riqueza em poucas mãos. As empresas nos setores de saúde e produção de vacinas ganharam muito dinheiro. De acordo com o relatório da Oxfam, o período de bloqueio viu um salto de 19% na riqueza dos super-ricos. Jeff Bezos, a pessoa mais rica do mundo, passou a valer 185.5 bilhões de dólares americanos. Em 18 de janeiro de 2021, a riqueza total de Elon Musk foi estimada em 179.2 bilhões de dólares. A riqueza líquida de Larry Page e Sergey Brin, fundadores do Google, e Steve Ballmer, ex-CEO da Microsoft, cresceu 15 bilhões de dólares desde março de 2020. Eric Yuan, CEO e fundador da Zoom, ficou mais rico em 2.58 bilhões de dólares durante este período.
Também houve mudanças surpreendentes no cenário econômico da Índia. Bilionários indianos arrecadaram grandes moolah durante o bloqueio. Eles colheram os benefícios dos esquemas de subsídios anunciados pelo governo para impulsionar a economia. Fechados em suas casas, as pessoas entregavam o pouco que tinham aos grandes industriais. Atualmente, a Índia tem 119 bilionários, incluindo Mukesh Ambani, Gautam Adani, Shiv Nadar, Cyrus Poonawala, Uday Kotak, Azim Premji, Sunil Mittal, Radhakishen Damani, Kumarmanglam Birla e Laxmi Mittal.
Durante este período, Mukesh Ambani emergiu como o homem mais rico da Índia e da Ásia. Durante o período da pandemia, ele ganhou em média Rs 90 crore por hora, quando 24% dos indianos ganhavam apenas Rs 3,000 por mês.
A riqueza acumulada desses 119 super-ricos aumentou 35% nesse período. Juntos, eles ganharam Rs 13 lakh crore. O significado dessa quantia é evidente pelo fato de que, se fosse distribuído igualmente entre os 14 milhões de indianos mais pobres, cada um deles receberia Rs um lakh. Os ganhos de bloqueio de Mukesh Ambani poderiam ter sido suficientes para manter as 40 milhões de pessoas no setor informal que perderam seus empregos durante esse período, acima da linha da pobreza por pelo menos cinco meses.4
Por outro lado, o bloqueio empurrou mais de 12 milhões de índios à beira da fome. As classes médias foram incapazes de pagar seus empréstimos bancários e milhares de famílias, cansadas do assédio nas mãos de seus credores, contemplaram o suicídio em massa. O governo ignorou o pedido de prorrogação da moratória no pagamento de EMIs. Antes do orçamento, o governo havia deixado claro ao STF que estava com os credores. Ignorando sua responsabilidade, o governo disse ao tribunalessa extensão da moratória minaria a fé dos capitalistas que investiram seu dinheiro nos bancos. Houve relatos de dezenas de famílias endividadas cometendo suicídio e milhares de credores enfrentando comportamento agressivo e abusivo e até mesmo manipulação nas mãos dos agentes de recuperação dos bancos e outras instituições financeiras.
O orçamento é totalmente omisso sobre esta questão.
A Silêncio ensurdecedor
Não só o governo, mas os jornais também estão calados. E isso não é novidade. Os jornais têm dado pouca atenção às questões relacionadas à desigualdade econômica desde a década de 1990, quando a Índia mudou para uma economia centrada no mercado. Até o ano 2000, a Índia tinha apenas nove bilionários. Em 2017, seus números aumentaram para 101 e, como mencionado anteriormente, agora existem 119 desses dignos. De acordo com um estudo, em 2017, o 1% dos mais ricos detinha 73% da riqueza nacional do país. Em 2018-19, a riqueza total desses sacos de dinheiro ultrapassou o orçamento anual do país. Durante a calamidade da Covid, não só continuaram a encher os cofres sem um pingo de culpa ou vergonha como as instituições sob o seu controlo usaram a pandemia para chantagear o povo.
Os 10% dos indianos no topo da pirâmide socioeconômica controlam 77% da riqueza nacional, enquanto os 90% restantes têm que se virar com apenas 23%.
Uma maneira muito poderosa de reduzir essa desigualdade poderia ser a imposição de um imposto sobre a riqueza e garantir que todos os envolvidos pagassem. Isso compensaria as perdas devido ao bloqueio. Os super-ricos deveriam ter sido tributados com base em sua renda anual e uma taxa adicional deveria ter sido imposta a eles com base em sua riqueza total. Em vez disso, em nome do desinvestimento, o governo decidiu entregar a riqueza nacional do país a esses sacos de dinheiro. Isso é semelhante a piorar o problema em vez de resolvê-lo.
Nova York, Califórnia, Massachusetts, Maryland, Washington e muitos outros estados nos EUA estão planejando impor impostos adicionais sobre os ricos.5
A Projeto de lei foi recentemente introduzido na legislatura do estado de Washington para impor o Imposto sobre a Riqueza aos ricos para reparar a economia devastada pelo bloqueio.6 Se esse projeto de lei for aprovado, aqueles que possuem propriedades no valor de mais de um bilhão de dólares serão obrigados a pagar um imposto sobre a riqueza de 1%. Isso renderia uma receita de 2.5 bilhões de dólares, que seria usada para fornecer assistência financeira às famílias de baixa e média renda e estender linhas de crédito a empresas com margens de lucro baixas. Também seria usado para educação, bem-estar infantil e para melhorar a saúde pública, habitação pública e segurança pública. Como a Índia, Washington também tem cerca de 100 bilionários, dos quais 13 são super-ricos. Eles incluem nomes como Jeff Bezos, Bill Gates, Steve Ballmer e MacKenzie Scott. O projeto de lei foi movido principalmente para tributá-los. Da receita esperada com o novo imposto, 97% viriam deles. Esses super-ricos ganharam mais de 151 bilhões de dólares durante o período de bloqueio (março de 2020 a 21 de janeiro) e sua riqueza total aumentou cerca de 41%. O povo de Washington, apoiando a decisão de impor imposto sobre a riqueza sobre eles, dizem que as receitas podem cobrir 50 vezes o déficit de três bilhões de dólares no orçamento do estado. E, apesar do imposto, os super-ricos continuariam tão ricos quanto antes da pandemia.7 A demanda por tributá-los assumiu a forma de um movimento e espera-se que o projeto de lei seja aprovado pelo legislativo em breve.
Você deve se lembrar que alguns funcionários dinâmicos e sensíveis do Indian Revenue Service (IRS) sugeriram um curso de ação semelhante durante os primeiros dias da pandemia. Essa foi a época em que lakhs de agricultores migrantes estavam se arrastando para suas aldeias de cidades industriais como Delhi, Mumbai e Surat e houve relatos de que o cansaço custou a vida de centenas deles no caminho. Em meio a isso, surgiu uma notícia que parecia uma lufada de ar fresco. Cerca de 50 responsáveis informaram na conta Twitter da Associação do IRS que elaboraram um relatório intitulado FORCE (Opções Fiscais e Resposta à Epidemia de Covid-19).
O relatório foi um esforço pessoal dos oficiais, que sugeriram um curso de ação para o governo. O relatório disse: “Em tempos como estes, os chamados super-ricos têm uma obrigação maior de garantir o bem público maior”. Os oficiais propuseram que as taxas de imposto de renda fossem aumentadas para os ricos e um adicional Covid Relief Cess fosse cobrado daqueles que ganhassem mais do que um valor especificado. O relatório disse que casos de não apresentação de declarações, não dedução de impostos na fonte, não depósito de TDS em contas do governo e redução da responsabilidade fiscal por meio de falsas alegações de perdas continuam surgindo. Assim, seria apropriado aumentar as alíquotas de imposto de 30 para 40% para aqueles com renda anual superior a Rs um crore e imposto sobre a riqueza ou imposto sobre a propriedade sobre aqueles cuja renda anual é superior a Rs 5 crore.
Esses oficiais não eram nem comunistas nem revolucionários em busca de uma mudança fundamental no sistema. Eles propuseram apenas que alguns novos impostos fossem impostos temporariamente para colocar a economia do país de volta nos trilhos e garantir que os pobres e as classes médias tivessem dinheiro em suas mãos para impulsionar o comércio e o comércio.
Os super-ricos perceberam que isso poderia ser a ponta da cunha. Eles ficaram abalados e logo começaram a aparecer histórias na mídia insinuando que esses policiais eram culpados de indisciplina grosseira. Artigos foram publicados argumentando que tais medidas enfureceriam os ricos e promoveriam a evasão fiscal. O governo começou a rachar e três altos funcionários do IRS foram penalizados com a transferência de seus cargos. O governo disse que mais do que os jovens oficiais, foram os seus superiores os responsáveis por esta quebra de disciplina, uma vez que os provocaram a preparar o relatório8. Os oficiais considerados culpados foram Prashant Bhushan, principal comissário do imposto de renda, Delhi; Prakash Dubey, diretor DOPT, Delhi e Sanjay Bahadur, diretor principal, investigação, região nordeste.
Ninguém elogiou a sensibilidade desses oficiais e sua dedicação ao dever. Nenhum editorial foi escrito em seu apoio e nenhum debate na TV foi realizado. Ninguém levantou a questão de que, quando esses oficiais não criticaram o governo nem impuseram nenhum novo imposto por conta própria, mas apenas fizeram algumas sugestões para consideração do governo, como eles eram culpados de indisciplina? Se algum oficial tivesse sugerido a imposição de impostos mais altos aos pobres ou às classes médias, isso teria sido considerado um ato de indisciplina?
Eles não receberam nenhum apoio da mídia. Nenhuma organização da sociedade civil deu seu apoio e nenhuma casta ou organização religiosa os apoiou. Nem os partidos comunistas falaram a seu favor, nem os socialistas ou os ambedkaristas pró-justiça social. Ninguém disse que esses oficiais diligentes e visionários perceberam muito antes dos partidos comunistas, que falam do proletariado na gota do chapéu, e dos economistas, especialistas em fazer todo tipo de previsões por meio de números, que os próximos meses testemunhariam uma concentração cada vez maior da riqueza em poucas mãos.
Seja como for, o mundo com o qual os super-ricos sonham é um mundo em que não haveria lugar para perguntas. Eles querem um mundo em que todos tenham comida para comer, roupas para vestir e um teto sobre sua cabeça. Mas eles não querem que ninguém questione a desigualdade que informa nosso mundo, devido à qual as pessoas ficam estressadas a vida toda e ninguém parece feliz. Eles não querem saber por que algumas pessoas estão morrendo pouco a pouco. E por que algumas comunidades humanas estão desaparecendo da face da terra. Se quisermos garantir que o mundo dos seus sonhos não se torne realidade, devemos continuar a fazer perguntas, devemos acolher todas as perguntas legítimas contra eles, não importa quem as levante. Para começar, devemos tentar levar as questões levantadas pelos fiscais da Receita Federal ao povo.
Pramod Ranjan está interessado em estudar o funcionamento das organizações de mídia, filosofia do conhecimento e análise dos aspectos ignorados da literatura, cultura e sociedade. Ele é professor assistente na Rabindranath Tagore School of Language and Culture Studies da Assam Central University.
Contato: +91-9811884495, [email protegido]
Referências
[1] Oxfam Media Briefing, “The Hunger Virus: How Covid-19 Is Fueling Hunger In A Hungry World”, 9 de julho de 2020.
[2] Shagun Kapil (2020) “Os bloqueios do COVID-19 podem ter acabado, mas os pobres ainda passam fome”, Down to Earth, 9 de dezembro de 2020.
[3] Reliefweb (2021) “O vírus da desigualdade: reunindo um mundo dilacerado pelo coronavírus por meio de uma economia justa, justa e sustentável”, 25 de janeiro de 2021.
[4] Esmé Berkhout, Nick Galasso, Max Lawson et al., “The Inequality Virus”, Oxfam, 25 de janeiro de 2021.
[5] CNBC, “É provável que os impostos aumentem para os ricos nesses nove estados”, 25 de setembro de 2020.
[6] Legislatura do estado de Washington Bill-HB 1406 – 2021-22 “Melhorando a equidade do código tributário do estado de Washington criando o imposto sobre a riqueza do estado de Washington e tributando ativos intangíveis financeiros extraordinários.”
[7] Americansfortaxfairness.org, “Blionários de Washington ficaram $ 151 bilhões mais ricos nos primeiros 10 meses de pandemia, sua riqueza coletiva saltando quase pela metade”, 2 de fevereiro de 2021.
[8] “Ministério das Finanças critica a proposta dos oficiais do IRS sobre a cobrança de um imposto sobre a riqueza COVID-19.” The Wire, 27 de abril de 2020.
