Aqueles que morrem como gado

Na sua Hino à juventude condenada, Wilfred Owen estava escrevendo sobre a Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial. Exceto pelos clarins, no entanto, ele poderia estar descrevendo a guerra de desgaste no Donbass, onde a juventude está novamente condenada ao sacrifício fútil nos altares do nacionalismo russo e ucraniano. 

Cada brigada ucraniana de 3 a 4,000 homens enviada para o front é retirada e substituída depois de perder cerca de dois terços de seus homens mortos ou feridos. São principalmente os afortunados o suficiente para serem retirados antes de serem mutilados ou mortos que têm chance de sobreviver. Alguns fogem, mas são caçados como 'desertores' pelo Serviço de Segurança Ucraniano.  

Fontes oficiais ucranianas não divulgam números de perdas - eles são considerados secretos - mas o número de 100,000 mortos já foi amplamente divulgado.  

Como na Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial, se você está lutando no Donbass, sua chance de sobrevivência depende de dois fatores principais - quão bem você está e se você sobe 'por cima' para um ataque suicida às defesas inimigas. É relatado que algumas unidades ucranianas desafiaram as ordens de realizar tais ataques. 

As tropas ucranianas estão menos bem entrincheiradas do que seus adversários russos. Eles têm menos acesso a equipamentos de movimentação de terra. Em um vídeo, o comandante de uma unidade de linha de frente ucraniana fala sobre implorar a seus superiores que lhe emprestem esse equipamento. Quinze homens de sua unidade, ele diz a eles, foram mortos porque não estavam bem entrincheirados. Seus superiores respondem que não querem arriscar danos ao equipamento! 

Claramente os soldados são alimentados de forma inadequada e mal protegidos contra o frio do inverno. Muitos sofrem de sinusite e doenças respiratórias. Um perigo especial é o congelamento. Talvez tantos agora estejam sendo perdidos para queimaduras de frio quanto para ataques de artilharia. No sul da Ucrânia, onde ocorreu a maior parte dos combates até agora, o clima no final do outono e início do inverno é úmido e frio, mas não congelante. A chuva e a lama tornam extremamente difícil, senão impossível, manter os pés secos. Quando em janeiro as temperaturas caem abaixo do ponto de congelamento, a umidade dentro do calçado se transforma em gelo e o resultado é o congelamento. De acordo com o tenente-coronel Andrei Marochko, da Milícia Popular da República Popular de Lugansk, 40% dos homens hospitalizados com queimaduras de frio precisam ter uma ou ambas as pernas amputadas (https://lug-info.com/en/news/some-100-ukrainian-servicemen-hospitalized-with-frostbite-marochko).   

Outro flagelo que se espalha rapidamente entre soldados e civis é a tuberculose, em grande parte multirresistente. De acordo com o coronel aposentado Douglas Macgregor, uma razão pela qual a tuberculose assumiu proporções epidêmicas é que as tropas são movidas de um campo de batalha para outro sem levar em conta sua condição médica (https://www.youtube.com/watch?v=4jkBtKkN3Pg).  

A situação nos hospitais militares ucranianos deve ser horrível. Equipe médica sobrecarregada por massas de doentes e feridos; eletricidade disponível apenas intermitentemente devido a ataques russos à infraestrutura; escassez de praticamente tudo, exacerbada pela corrupção, com 60 a 70% da ajuda médica e militar ocidental roubada e vendida no mercado (https://www.cbsnews.com/news/ukraine-military-aid-weapons-front-lines/). Quantos homens gravemente feridos podem sobreviver nessas condições?   

Em pelo menos um aspecto, a guerra na Ucrânia é ainda pior do que a Primeira Guerra Mundial. Naquela guerra, parentes eram informados quando um filho, irmão, marido ou pai era morto ou desaparecido em combate. Na guerra atual, ao contrário, não há um sistema confiável de notificação, especialmente do lado ucraniano. Quando os parentes perdem o contato com um soldado, não sabem se é porque ele está morto, no hospital, no cativeiro ou porque não tem mais o celular funcionando. 

Podemos esperar que, com o passar do tempo, muito mais informações cheguem até nós sobre os custos humanos da guerra na Ucrânia, impiedosamente prolongada em prol dos objetivos estratégicos da rivalidade entre as grandes potências.