A National Public Radio (NPR) e o Center for Public Integrity (CPI) se uniram para produzir um relatório investigativo especial sobre o aumento da incidência de doença pulmonar negra em mineiros de carvão. Os resultados de suas investigações combinadas foram divulgados nas estações de rádio da NPR de 9 a 10 de julho de 2012 e transmitidos pela televisão Public Broadcasting Systems (PBS) em 9 de julho de 2012.
A investigação descobriu que a doença do pulmão negro em mineiros quadruplicou desde a década de 1980 e dobrou desde junho-julho de 2002. Essa duplicação coincide com um aumento de 600 horas no ano de trabalho do mineiro médio desde 2002.
A investigação da NPR/CPI concentrou-se na mineração em West Virginia, Virgínia e Kentucky e descobriu que mais de 10,000 mineiros morreram de doença pulmonar negra e 'fibrose maciça' (a forma mais avançada e mortal de doença pulmonar negra) entre 1985 e 1994 e que mais de 2,000 morreram das mesmas causas apenas na Virgínia Ocidental.
Não há tratamento para a doença do pulmão negro. Muitas vítimas relatam que em seu estágio de 'fibrose maciça' podem comer ou respirar, mas não os dois ao mesmo tempo. Uma vítima entrevistada na NPR e na PBS disse que não conseguia nem segurar seu neto de dois anos por mais de um minuto ou mais antes que a privação de oxigênio se instalasse e ele tivesse que colocar a criança no chão. Era muito cansativo para ele.
Os veios de carvão nas minas existentes são mais finos agora do que eram décadas atrás, e as mineradoras estão extraindo jazidas de carvão com até uma polegada de espessura. Essas costuras são frequentemente incorporadas em rochas de quartzo com alto teor de sílica. Por mais mortal que seja o pó de carvão em si, o pó produzido pela extração dessas minúsculas costuras é ainda mais mortal.
Escondendo a Poeira
Em 1960, o Congresso aprovou uma lei para proteger a saúde dos mineiros de carvão regulando os níveis de pó de carvão nas minas. O lobby do Big Coal e os políticos eleitos da área (e além) ajudaram a enfraquecer as proteções de segurança na lei que foi realmente aprovada. O senador Robert Byrd (conhecido como 'o amigo do mineiro de carvão') ajudou a enfraquecer a lei por razões econômicas - para tornar mais barato para as empresas de mineração cumprir e garantir que o Big Coal continuasse a contribuir com dinheiro para suas muitas, muitas campanhas de reeleição. O senador tinha interesse em proteger os lucros da indústria do carvão. Todos os políticos querem que os lucros corporativos sejam grandes.
A lei que finalmente foi aprovada para proteger os mineradores de carvão dos piores abusos da indústria era fraca, falha e tinha muitas brechas. A lei era fraca, pois colocava em prática o conceito de autopoliciamento pela própria empresa. Ela era falha porque os fiscais não tinham permissão para entrar nas minas durante a produção (que era 24 horas por dia) sem o consentimento prévio da mineradora.
Uma das brechas é que, quando as amostras de pó de carvão coletadas pela indústria não concordam com as amostras de pó de carvão coletadas pelos inspetores reguladores, a indústria recebe o que no golfe é chamado de 'Mulligan' - um replay - mas que nenhum oponente jamais faria. aceitar. A empresa pode coletar amostras de poeira de cinco locais escolhidos por ela mesma e calcular uma média que se torna a concentração definitiva de poeira de carvão para comparar com o valor derivado das amostras coletadas pelo inspetor regulador do governo. Por alguma razão, as concentrações determinadas pelas empresas carboníferas e as calculadas pelos fiscais muitas vezes não coincidem! As empresas de carvão, é claro, apresentam números mais baixos.
As empresas de mineração ainda foram citadas com mais de 53,000 violações durante a última década. Por alguma estranha razão, menos de 1,000 deles resultaram em ação judicial!
Bombas de pó foram instaladas para coletar amostras de pó de carvão na face do carvão, muitas vezes montadas na própria máquina de mineração. Em uma mina Massey, os chefes determinaram que sacolas plásticas deveriam ser colocadas sobre a entrada da bomba para enganar o teste. Os trabalhadores foram informados de que, se as concentrações de pó de carvão fossem muito altas, a mina seria fechada e “eles ficariam sem trabalho”.
Há um forro de prata minúsculo e manchado. A Patriot Coal Company entrou com pedido de falência em 9 de julho de 2012. A mancha é que os mineiros Patriot agora estão sem empregos.
Os trabalhadores são baratos
O leitor pode muito bem perguntar por que as empresas de mineração de carvão trapaceiam deliberadamente em testes e regulamentos de segurança destinados a proteger a saúde (e, portanto, a produtividade) de seus próprios trabalhadores. As grandes empresas estão no negócio para obter o maior lucro possível. Os trabalhadores são dispensáveis e podem ser facilmente substituídos no grupo de desempregados. Mesmo durante os 'bons tempos', 3.5% a 5% da força de trabalho está desempregada. Durante períodos de alto desemprego (como agora), um trabalhador perdido é ainda mais fácil de substituir e pode até ser obtido com um salário mais baixo do que o trabalhador perdido estava sendo pago. As grandes empresas são o produto e a última consequência do sistema capitalista.
O capitalismo exige que as empresas aumentem seus lucros ou percam e morram, para serem assumidas por empresas mais competitivas. A competição, sob o ethos neoliberal em voga nos últimos 35-40 anos, significa aumentar a produtividade (através da tecnologia e/ou conseguir que os trabalhadores façam mais trabalho em um período de tempo mais curto) e cortar custos, sendo o maior custo a conta do trabalho, ou seja, redução de salários.
O sistema capitalista em sua forma atual confunde muitas pessoas mais velhas que se lembram do capitalismo com uma face humana da fase keynesiana do desenvolvimento capitalista, quando os salários estavam vinculados à produtividade do trabalhador. Também confunde os trabalhadores mais jovens, mas por razões diferentes. Os mais jovens nascidos nos últimos quarenta anos experimentaram a ascensão do neoliberalismo como uma progressão inevitável, uma necessidade econômica, quase uma lei natural.
No mundo capitalista de hoje, a classe trabalhadora ouve os chefes das grandes empresas e CEOs corporativos, especialistas econômicos e até mesmo os próprios chefes sindicais dos trabalhadores proclamando que 'estamos todos juntos nisso' e 'temos que fazer mais com menos.' A classe trabalhadora nada ouve sobre alternativas viáveis para a corrida dos ratos que tomou conta de suas vidas. Eles apenas continuam pensando TINA - Não há alternativa.
Os patrões, CEOs, economistas e chefes sindicais, todos comprometidos e indo bem com o sistema, dizem que o status quo é natural, moral e eficiente por si só e que o sistema de 'livre mercado' só pode funcionar em seu maior potencial se o governo ficar fora do mercado. Caso contrário, não será 'livre' para distribuir suas bênçãos de forma justa para aqueles que trabalham duro e jogam de acordo com as regras.
Destruindo o Meio Ambiente
Essas são as consequências para a saúde dos envolvidos diretamente na extração do carvão. Quais são as consequências do carvão para a saúde da geosfera e da biosfera que compõem nosso meio ambiente?
Um relatório no Anais da Academia de Ciências de Nova York intitulado 'Full Cost Accounting for the Life Cycle of Coal' foi lançado em fevereiro de 2011 e recebeu atenção do público no programa NPR Ciência sexta-feira. O relatório foi produzido por cientistas da Harvard Medical School, Harvard School of Public Health, West Virginia University, Boston University of Public Health, Washington State University, Gund Institute for Ecological Economics, University of Vermont e outras instituições.
De acordo com o relatório, cada estágio do ciclo de vida do carvão – extração, transporte, processamento e combustão – gera um fluxo de resíduos e acarreta múltiplos riscos para a saúde e o meio ambiente. Esses custos são externos à indústria do carvão e, portanto, são frequentemente considerados 'externalidades'. Os autores estimam que os efeitos do ciclo de vida do carvão e dos resíduos que ele gera estão custando ao público dos EUA de um terço a mais de meio trilhão de dólares por ano. Além disso, muitas dessas chamadas externalidades são cumulativas. A contabilização dos danos causados dobra ou até triplica o custo real de gerar uma unidade de eletricidade a partir do carvão, tornando a geração de energia eólica, solar e outras formas de geração de energia não fóssil, bem como investimentos em eficiência e conservação de eletricidade, economicamente competitivos .
Emissão de gases de efeito estufa
Os autores do relatório descobriram que a queima de carvão produz 50% mais emissões de dióxido de carbono (CO2 - o principal gás de efeito estufa) do que a combustão de uma quantidade equivalente de petróleo e o dobro das emissões de CO2 da queima de uma quantidade equivalente de gás natural. Além disso, o carvão contém mercúrio, chumbo, cádmio, arsênico, manganês, berílio, cromo e outras substâncias tóxicas e cancerígenas que são liberadas no meio ambiente durante a combustão. Por fim, a britagem e processamento do carvão liberam anualmente toneladas de minúsculas partículas que contaminam a água, o ar e o solo, com consequentes impactos negativos na saúde pública e na biosfera.
O metano também é liberado no processo de mineração de carvão. É um gás de efeito estufa 25 vezes mais potente que o CO2. Mesmo quando o metano decai, ele produz CO2 — uma situação de perde-perde.
Remoção do topo da montanha
A indústria do carvão faz amplo uso da Remoção do Topo da Montanha (MTR) em Appalachia (leste de Kentucky, Virgínia Ocidental e sudoeste da Virgínia). Para chegar ao carvão dentro de uma montanha, explosivos destroem o cume, junto com a floresta que o cobre. O entulho ou 'despojo' resultante é despejado nos vales abaixo.
O MTR foi usado em cerca de 500 locais em quatro estados (Kentucky, Virgínia, Virgínia Ocidental e Tennessee), enterrando 2,000 milhas de riachos e destruindo 1.4 milhão de acres de terreno natural cênico. Somente em Kentucky, existem 293 locais de MTR, com mais de 1,400 milhas de córregos danificados ou destruídos e mais 2,500 milhas poluídas.
Resíduos da Combustão de Carvão = Cinzas volantes
Resíduos de Combustão de Carvão (CCW) - ou cinzas volantes, como é comumente chamado - são produzidos no processo de combustão de carvão. Ele contém produtos químicos tóxicos e metais pesados – poluentes conhecidos por causar câncer, defeitos congênitos, distúrbios reprodutivos, danos neurológicos, dificuldades de aprendizado, doenças renais e diabetes.
ALEC, o Comitê de Intercâmbio Legislativo Americano, escreveu o que eles chamam de 'legislação modelo' que definiria as cinzas volantes como 'resíduos não perigosos'. ALEC é um grupo de fachada dirigido por oficiais eleitos do Partido Republicano e membros do Partido Republicano.
Biodiversidade
Globalmente, a rica biodiversidade dos riachos das cabeceiras dos Apalaches perde apenas para os trópicos. As Montanhas Apalaches do Sul abrigam a maior variedade de salamandras do mundo, com 18% de todas as espécies conhecidas.
Transporte de Carvão
70% de todo o tráfego ferroviário dos EUA é dedicado ao transporte de carvão. O Conselho Nacional de Pesquisa descobriu que somente em 2007 246 pessoas morreram em acidentes ferroviários durante o transporte de carvão, das quais 241 eram transeuntes e cinco ferroviários.
Conclusão
Devido aos $ 333-500 bilhões em externalidades geradas pela indústria do carvão todos os anos, com danos causados pela indústria do carvão no valor de $ 1-1.5 trilhões adicionais por ano, a mineração de carvão seria uma coisa do passado se o governo dos EUA , com seu monopólio da violência, não em conluio com o Big Business — no caso, a indústria do carvão.
Não existe um 'livre mercado' - e nunca existiu. O governo, com sua legislação, tribunais, exército permanente e forças de segurança e seu monopólio autossustentável da violência, é necessário para camuflar a tremenda desigualdade e desequilíbrio entre as classes sociais e criar a impressão deliberadamente enganosa de uma sociedade de humanos normais. relações.
Se todos nós, todas as pessoas da classe trabalhadora, simplesmente disséssemos não - e os militares e policiais também são pessoas da classe trabalhadora - os meios de produção passariam para nossas mãos e poderíamos parar a produção insana que destrói o mundo e tem sido destruindo o mundo há mais de duzentos anos sob o sistema capitalista.
O Comunista Libertário, nº 21, inverno de 2013
