Por Alan Johnstone
Fevereiro é o mês da história negra. Com os conservadores desafiando a Teoria Crítica da Raça, há uma coisa que devemos sempre lembrar ao estudar a história - são os vencedores que escrevem a história. Portanto, é dever de todo socialista contar como foi, e é, em todas as oportunidades. Na batalha de ideias que travamos contra a classe dominante, não devemos conceder-lhes um centímetro na interpretação do passado.
Quando a Guerra Civil Americana terminou, Lincoln e seu sucessor Andrew Johnson deram à Confederação derrotada generosos termos de paz. A vingança contra a escravidão não faria parte do processo de reconciliação. Seria uma anistia para os proprietários de escravos do sul, mas novas correntes para os ex-escravos.
A feroz resistência dos proprietários de plantações acabou com qualquer proteção do Freedmen's Bureau e o Freedmen's Bureau foi rapidamente desmantelado por Andrew Johnson, que também tentou, sem sucesso, vetar a Lei dos Direitos Civis de 1866. a posterior Lei dos Direitos Civis de 1866 nunca foi realmente aplicada, para ser posteriormente declarada inconstitucional pela Suprema Corte.
Para os quatro milhões de ex-escravos, libertados pela Lei de Emancipação, a promessa de 40 acres e uma mula nunca se concretizou. Aos novos libertos foram negados os meios materiais para a independência económica nem garantidos os seus direitos democráticos. A terra que poderia ter dado segurança aos ex-escravos foi devolvida aos antigos proprietários de plantações. Sem terra, os ex-escravos foram forçados a voltar a trabalhar nas mesmas plantações onde labutaram por gerações. Mais de 600,000 ex-escravos ficaram com seus senhores. Outros foram forçados à meação, o que poderia ser descrito como um tipo de feudalismo agrícola, quando os escravos são transformados em servos, presos por dívidas cada vez maiores em uma forma de servidão. Apesar de formalmente livres, a maioria dos afro-americanos do sul continuou a viver na pobreza, dependendo de benfeitores brancos para obter comida, abrigo e suprimentos agrícolas em troca de seu trabalho. Isso foi o melhor que muitos conseguiram.
Nos estados do Sul, os Códigos Negros foram promulgados. Esses códigos declaravam que os afro-americanos desempregados eram vagabundos, que podiam ser presos e contratados pelo lance mais alto e forçados a trabalhar para essa pessoa por um tempo prescrito. Os empregadores também receberam o direito de punir fisicamente esses trabalhadores. Esses códigos também tornavam ilegal o porte de armas por afro-americanos. Isso posteriormente levou às leis de Jim Crow, um sistema de leis opressivas que perpetuou o racismo, a desigualdade e a brutalidade, que duraria mais 100 anos para garantir que o sistema social de sujeição e subjugação dos afro-americanos continuasse e todos os ganhos do ex -escravos podem ser desfeitos. Demorou, por exemplo, até 1967 para que as leis de miscigenação fossem finalmente revogadas. Até hoje, vários estados controlados pelos republicanos ainda estão tentando desencorajar as comunidades negras de exercer seu voto.
A necessidade de garantir a oferta gratuita de mão de obra trouxe o encarceramento em massa de negros e a quadrilha. Os EUA prendem afro-americanos de forma desproporcional. Após a abolição da escravatura no final da Guerra Civil dos EUA, a 13ª Emenda acabou com a escravidão, exceto para aqueles condenados por um crime, e a adoção dos “Códigos Negros”, permitiu penalidades severas contra afro-americanos recém-libertos por crimes menores. O arrendamento de presidiários e as gangues asseguravam a continuação do trabalho “livre”.
Mas havia também um propósito político e também uma razão econômica para a política de criminalização.
Os governadores, embora aceitando relutantemente a 14th A emenda determinou que seus estados nunca aceitariam o sufrágio afro-americano. A solução foi escrever a cassação do direito de voto em suas constituições estaduais. Crimes de baixo nível - vadiagem e pequenos delitos foram transformados em crimes.
Os brancos do sul usaram todas as medidas que acharam necessárias para suprimir as liberdades e os direitos dos afro-americanos. Os Red Shirts no Mississippi e nas Carolinas, a White League e os Knights of the White Camelia, ambos ativos na Louisiana e, é claro, a Ku Klux Klan exerceram um reinado de terror. Esses cavaleiros noturnos da supremacia branca espalharam tanto medo que conseguiram mudar o curso da história americana, colocando o país no caminho da desigualdade, preconceito e discriminação sob os quais ainda sofre.
Mais de 2,000 afro-americanos foram assassinados entre o fim da guerra civil em 1865 e 1876 para manter os negros escravizados em tudo menos no nome. Escravos libertos eram linchados a uma taxa média de quase um a cada dois dias. Os Atos de Execução da Ku Klux Klan foram elaborados para permitir que o governo federal processasse vigilantes, mas uma decisão da Suprema Corte considerou que se aplicava apenas a ações do estado e tornava a lei ineficaz.
O Movimento Exodus foi uma migração em massa de ex-escravos refugiados, fugindo da opressão e da repressão enquanto o Sul mais uma vez caía nas mãos dos mesmos homens que mantinham os afro-americanos como escravos. Dos 147,000 afro-americanos elegíveis para votar no Mississippi, apenas cerca de 8600 se registraram de acordo com a constituição de 1890. A Louisiana tinha 127,000 eleitores afro-americanos registrados em 1896; de acordo com a constituição redigida dois anos depois, o registro caiu para 5300. Para a Carolina do Sul em 1900, apenas cerca de um afro-americano em cada cem homens adultos dessa raça participou das eleições.
Em 1865, as Convenções das Pessoas de Cor delinearam uma nova Declaração de Direitos que incluía a revogação dos Códigos Negros, o direito de servir em júris, votar, possuir terras, portar armas, educação pública gratuita, etc. No verão de 1867 , cerca de 80% dos eleitores negros elegíveis se registraram em todos os ex-estados confederados, exceto um. Essa representação trouxe cerca de 2,000 afro-americanos para o cargo eleito durante a Reconstrução. No início de 1867, nenhum afro-americano no Sul ocupou cargo político, mas dentro de três ou quatro anos cerca de 15% dos titulares de cargos no Sul eram negros, uma proporção maior do que em 1990.
Em 1870, Hiram Revels, do Mississippi, assumiu uma cadeira no Senado dos Estados Unidos. Jefferson Long, em 1870, tornou-se o primeiro representante negro da Geórgia no Congresso dos Estados Unidos e o primeiro afro-americano a falar no plenário da Câmara quando se opôs à Lei de Anistia de 1870, que devolveu plenos direitos civis aos ex-funcionários confederados, restaurando sua elegibilidade para exercer cargo público. Vinte e dois afro-americanos serviram no Congresso como resultado da Reconstrução, e mais de 600 afro-americanos serviram em legislaturas estaduais em todo o Sul, principalmente de 1868 a 1877. Os afro-americanos também conseguiram ocupar vários cargos, como xerifes, juízes de paz, vereadores da cidade e comissários do condado.
A terra na América foi primeiro roubada dos nativos americanos, pela força. Foi então desmatado e tornado produtivo para a agricultura intensiva pelo trabalho dos escravos africanos, que após a emancipação alguns viriam a possuir parte dele. O grande número da população afro-americana significava que muitos conseguiram garantir um acesso precário e tênue a alguma terra, impulsionados pelo que WEB Du Bois chamou de “fome de terra”, buscando todos os lotes de terra disponíveis e acessíveis que pudessem, não importa quão marginal . Se eles não encontrassem um simpático proprietário de terras branco que os vendesse, eles se tornariam posseiros em terras não utilizadas e indesejadas. A iniciativa e as realizações dos ex-escravos emancipados, a superação das deficiências e as conquistas da Reconstrução raramente são reconhecidas nos dias de hoje. Houve imensas melhorias nas condições dos ex-escravos no rescaldo da Guerra Civil, através de entreajuda mútua e cooperação recíproca.
Em 1875, os afro-americanos haviam adquirido entre dois milhões e quatro milhões de acres de terra após a guerra. Em 1880, eram seis milhões, dez anos depois cerca de oito milhões. Em 1910, essa terra havia aumentado para quase vinte milhões de acres, tão grande quanto a Irlanda. (Em 1969, isso havia “encolhido” para 8.7 milhões de acres ou 13,000 milhas quadradas, uma área do tamanho de Connecticut, Massachusetts e Rhode Island juntos.)
120,738 fazendas pertencentes a afro-americanos em 1890 aumentaram para 218,972 em 1910, ou 81%. Isso apesar da privação de direitos de três quartos da população negra no mesmo período. Já havia duzentas escolas e faculdades particulares administradas quase inteiramente e mantidas por afro-americanos, além de asilos e orfanatos, trinta hospitais e 22,000 pequenos negócios de varejo e quarenta bancos.
Os ex-escravos não esperaram passivamente pela garantia de seus direitos, especialmente no que diz respeito à terra e ao porte de armas. Em várias áreas, eles se apoderaram das plantações, dividiram as terras entre si e estabeleceram suas próprias formas locais de administração. Nas ilhas marítimas da Geórgia e da Carolina do Sul, por exemplo, os libertos ocupavam terras e trabalhavam por conta própria. Quando os antigos donos vieram mais tarde reivindicar suas plantações, encontraram resistência e esses libertos sobrevivem até hoje, chamados de comunidades Gullah ou Geechee. Ocupações semelhantes ocorreram em outros lugares.
A liberdade morreu, a justiça negada
Mas a maioria dos afro-americanos não resistiu à cleptocracia branca. Eles foram desapropriados à força ou “legalmente” expropriados. Seus “direitos” revogados. Por meio de uma variedade de estratagemas - às vezes ilegais, muitas vezes coercitivas, muitas vezes violentas - fazendas pertencentes a escravos libertos afro-americanos voltaram a ser propriedade de pessoas brancas.
Esses casos de desapropriação só podem ser chamados de Jim Crow movidos pelo roubo de terras. 98% dos proprietários de terras negros na América foram desapropriados e perderam 12 milhões de acres no século passado, deixando milhões de famílias sem terra.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, havia 25,000 agricultores negros em 1910, um aumento de quase 20% em relação a 1900. As terras agrícolas negras no Mississippi totalizaram 2.2 milhões de acres em 1910 - cerca de 14% de todas as terras agrícolas pertencentes a negros no país , e mais de qualquer estado. O ponto de apoio nunca foi seguro. Desde o início, mesmo os proprietários de terras negros mais empreendedores se viram travando uma guerra de desgaste. A desapropriação em massa não exigia uma força organizadora central ou uma grande conspiração. Milhares de decisões individuais de pessoas brancas, habilitadas ou motivadas por ganância, racismo, leis existentes e forças de mercado, todas empurradas em uma única direção.
Por volta da virada do século, no condado de Leflore, Mississippi, Oliver Cromwell organizou a Colored Farmers' Alliance. Em setembro de 1889, os brancos retaliaram contra o que viam como uma ameaça aos seus negócios brancos pela independência econômica e autossuficiência negra, com uma multidão assassinando até 100 fazendeiros negros junto com mulheres e crianças.
A população negra no Mississippi diminuiu quase um quinto de 1950 a 1970, enquanto a população branca aumentou exatamente na mesma porcentagem. Os agricultores migraram como trabalhadores para Chicago e Detroit. Quando os negros realmente ganharam as urnas no Mississippi, eles eram uma clara minoria, escravizados por uma maioria branca conservadora. Mas alguns brancos inegavelmente teriam organizado dessa maneira se pudessem. A grande maioria das terras agrícolas negras no país não está mais nas mãos dos negros, e os fazendeiros negros sofreram muito mais dificuldades do que os fazendeiros brancos. Entre 1920 e 1997, o número de afro-americanos que trabalhavam na agricultura diminuiu 98%, enquanto o número de agricultores americanos brancos diminuiu 66%. Praticamente todas as propriedades perdidas pelos fazendeiros negros pertencem a brancos ou corporações.
O legado da escravidão e Jim Crow persiste apesar das tentativas desesperadas de negá-lo. Mas negar que o legado da escravidão e as consequências subsequentes de Jim Crow tem um efeito duradouro é simplesmente se esconder dos fatos. Com certeza, segregação e discriminação flagrantes são ilegais, mas existem maneiras mais sub-reptícias sobre isso.
O New Deal de FDR estabeleceu a Farm Security Administration. Embora a FSA existisse ostensivamente para ajudar os pequenos agricultores do país, como aconteceu com grande parte do restante do New Deal, os administradores brancos ignoraram os negros pobres - negando-lhes empréstimos e dando trabalho de meação aos brancos. Em 1961, a administração de JFK criou o Serviço de Conservação e Estabilização Agrícola, ou ASCS, um programa que fornecia empréstimos aos agricultores. A ASCS era uma iniciativa federal e os membros dos comitês que distribuíam dinheiro e crédito eram eleitos localmente, numa época em que os negros eram proibidos de votar.
A casa própria é a principal fonte de riqueza para a maioria das famílias. Atualmente, três quartos dos brancos possuem casa própria, mas menos da metade das famílias negras possuem (44% e caindo). A diferença de riqueza racial é baseada principalmente em diferenças nos valores de valorização do lar. As famílias negras historicamente tiveram casas que não foram apreciadas e muitas vezes desvalorizaram.
Tem havido repetidas descobertas de que as famílias brancas têm riqueza e renda muitas vezes mais do que as famílias afro-americanas. Pouco antes da pandemia, a média da família branca era 41 vezes mais rica do que a média da família afro-americana. A disparidade tornou-se normalizada e raramente contestada pela população branca, que se baseia nas explicações estereotipadas de nomeação de vergonha para explicar seu privilégio branco.
A grande diferença de riqueza entre famílias brancas e negras hoje existe por causa de uma perda histórica. A maior parte da riqueza é herdada, transmitida de gerações passadas para as gerações futuras. Nos Estados Unidos, se você começa com muito pouco, como fizeram os ex-escravos, não há muito para dar aos seus filhos.
Parece muito conveniente esquecer as ações do passado e seus efeitos no presente. Não é de admirar que a Teoria Crítica da Raça esteja sob tal crítica por aqueles que mais se beneficiaram ao ignorar a história da desigualdade racial.
Também não devemos pensar que é mera coincidência que as leis eleitorais e o realinhamento dos distritos eleitorais estejam acontecendo mais uma vez nos estados vermelhos com o objetivo de gerrymanders no resultado eleitoral. Se eles não podem negar abertamente o voto aos negros, eles estão dificultando o exercício desse voto.
Foram as fundações construídas durante a Reconstrução, na educação negra, nas igrejas negras e nas organizações políticas e comunitárias negras que continuariam a fornecer apoio e solidariedade aos afro-americanos durante os longos anos de Jim Crow, o movimento dos direitos civis dos anos 1960 e agora os negros. Vidas Importam.
