Na edição de maio de 2019 da O Padrão Socialista
'A Greve de Winnipeg ficará para a história como um exemplo magnífico de solidariedade e coragem da classe trabalhadora' (Bill Pritchard).
Em fevereiro de 1919, os trabalhadores de Seattle se engajaram na tática de greve geral, com 30,000 trabalhadores em 130 sindicatos saindo por 5 dias em solidariedade a 38,000 trabalhadores do estaleiro. O prefeito da cidade, Ole Hanson, descreveu a greve como uma "tentativa de revolução". Alguns meses depois, em 15 de maio, ocorreu a greve geral de Winnipeg. Terminou em 26 de junho. Como em Seattle, as autoridades declararam que a greve geral de Winnipeg era o primeiro estágio de uma conspiração revolucionária. Durante seis semanas, Winnipeg foi palco de uma dramática greve geral quando, tendo que enfrentar o desemprego, os preços altos e as más condições de trabalho, os trabalhadores dos setores público e privado se uniram. o New York Times a manchete era 'Bolchevismo invade o Canadá'. Os grevistas, porém, como em Seattle, buscavam apenas o direito à negociação coletiva e ao aumento salarial. A evidência é esmagadora de que a intenção não era a revolução política, e a grande maioria dos trabalhadores canadenses, incluindo a maioria dos trabalhadores em Winnipeg, não eram socialistas. Para a maioria dos homens e mulheres, a greve geral de Winnipeg surgiu da desigualdade econômica que se tornou impossível de ignorar. Hugh Amos Robson escreveu em seu relatório da Comissão Real de 1919 sobre as causas da greve. 'Houve... uma exibição crescente de luxo despreocupado e ocioso e extravagância por um lado, enquanto por outro lado há intensificação da privação.'
Não é uma revolução
As razões imediatas para a greve dos trabalhadores da construção e metalurgia foram por melhores salários e condições de trabalho, pelo reconhecimento de seus sindicatos e pelo princípio da negociação coletiva. O que aconteceu na cidade foi um protesto trabalhista histórico e um dos maiores movimentos de resistência social que o Canadá já viu. Em 1º de maio, após meses de negociações, os trabalhadores da construção civil entraram em greve. Em 2 de maio, os metalúrgicos entraram em greve quando os empregadores se recusaram a negociar com o sindicato, recusando-se até mesmo a reconhecer o Metal Trades Council como um sindicato legítimo. Em 6 de maio, os dois sindicatos se reuniram com líderes do Winnipeg Trades and Labor Council, que concordaram em fazer uma pesquisa com seus outros sindicatos membros sobre a ideia de forçar as questões com uma greve geral. Uma semana depois, a contagem final foi de 8,667 a favor e 645 contra. Em 15 de maio, trabalhadores de toda a cidade abandonaram seus empregos. As mulheres que trabalhavam nos telefones da cidade saíram do turno; ninguém veio para substituí-los. Em poucas horas, quase 30,000 trabalhadores aderiram à greve. Era quase toda a força de trabalho da cidade. Delegados eleitos de cada um dos sindicatos formaram uma Comissão Central de Greve para coordenar em nome dos trabalhadores o funcionamento de serviços essenciais na cidade, como a iniciativa de emitir alvarás para autorizar a entrega de leite e pão. A verdadeira lição aprendida foi como os trabalhadores se comportaram durante a greve. A greve demonstrou que os trabalhadores eram plenamente capazes de organizar a comunidade e realizar os trabalhos feitos para o bom andamento da sociedade.
Mas havia elementos dentro da classe trabalhadora de Winnipeg que não simpatizavam com a greve. Militares desmobilizados retornaram para encontrar muitos empregos preenchidos por trabalhadores imigrantes e alguns expressaram hostilidade contra a presença dessas pessoas. A maioria dos veteranos decidiu apoiar a greve, principalmente a Associação dos Veteranos da Grande Guerra. Em 1º de junho, 10,000 veteranos marcharam em solidariedade à greve e realizaram regularmente reuniões ao ar livre. No entanto, outros formaram a Associação de Veteranos Legalistas, encorajados pelo estabelecimento do Conselho de Investigação Estrangeira de Manitoba, que permitia a deportação imediata de qualquer imigrante considerado desleal ou sedicioso, legislação diretamente direcionada aos imigrantes participantes da greve.
Há quem afirme que a greve de Winnipeg foi uma revolução que fracassou, como a imprensa e as autoridades alegaram na época. No entanto, foi uma greve dos sindicatos por demandas muito modestas, que entenderam perfeitamente que qualquer tentativa de insurreição resultaria em fracasso e derramamento de sangue. O socialismo não estava na agenda. Nenhum banco fechou as portas e o comércio e os negócios continuaram praticamente normais. Os trabalhadores eram ordeiros e pacíficos, evitando qualquer desculpa que provocasse a força militar. Os serviços essenciais foram mantidos. Mas a reação dos empregadores, do conselho municipal e do governo federal foi extrema, com o governo federal armando uma milícia patronal depois que a polícia manifestou apoio aos grevistas. O Comitê Cidadão dos 1000, formado por vigilantes de empresários e políticos, foi organizado para se opor à greve. Ignorou as exigências dos grevistas e, com a ajuda da imprensa local, acusou os grevistas de 'bolchevismo', de serem 'estrangeiros inimigos' e de minar os 'valores britânicos'. Como a Comissão de Cidadãos era formada por membros da elite da cidade, não é difícil perceber suas motivações para quebrar a greve: a greve representava uma ameaça aos seus negócios e, ao derrotar os grevistas, eles continuariam lucrando. .
A reação das autoridades
O ministro federal da Justiça, Arthur Meighen, e o ministro do Trabalho, Gideon Robertson, reuniram-se com o Comitê de Cidadãos, que descreveu a situação como uma revolução e não uma greve, convencendo o governo federal de que Winnipeg estava em estado de rebelião. Os ministros se recusaram a se reunir ou negociar com o Comitê de Greve. Funcionários do governo federal, funcionários do governo provincial e funcionários municipais foram obrigados a voltar ao trabalho. Uma emenda à Lei de Imigração foi aprovada no Parlamento para permitir a deportação de grevistas estrangeiros e a definição de sedição no Código Penal foi ampliada. O conselho da cidade proibiu as marchas regulares de manifestação.
A polícia da cidade de Winnipeg formou seu próprio sindicato em julho de 1918 e eles se juntaram oficialmente à greve, mas foram aconselhados pelo Comitê de Greve a continuar se apresentando para o serviço para evitar que a cidade fosse colocada sob lei marcial. Em 19 de maio, o prefeito Charles Gray instruiu os policiais a assinarem um compromisso de não participar de uma greve de solidariedade. Em 30 de maio, a polícia de Winnipeg se recusou a assinar um acordo sem greve. Todos foram demitidos, barra 23. Uma força de 1,800 homens de policiais especiais foi contratada e delegada para reprimir a greve, muitos deles da Associação de Veteranos Legalistas, que agora eram essencialmente capangas fura-greves.
Na época da greve, os jornais diários — o Telegrama de Winnipeg, Winnipeg Tribune, e as Imprensa Livre de Manitoba — eram as principais fontes de informação para os cidadãos de Winnipeg. Os jornais se empenharam em inculcar na mente do público em geral a imagem de que os grevistas eram revolucionários bolcheviques. Os tipógrafos dos três jornais abandonaram o trabalho em 17 de maio, mas em 3 de junho os jornais restauraram sua distribuição regular e redobraram sua condenação à greve, deturpando os grevistas e promovendo a ideia de que os grevistas pretendiam derrubar o governo. Os artigos contra os grevistas tornaram-se mais estridentes em uma campanha destinada a convencer o público e o mundo de que Winnipeg estava prestes a ser tomada por rebeldes. Tnotícias trabalhistas ocidentais foi distribuído pelo Comitê de Greve para combater a propaganda.
Os ativistas da greve aprenderiam que haveria consequências de suas ações. Oito envolvidos na greve foram presos em 18 de julho e posteriormente levados a julgamento. Pilhas AA, Reverendo William Ivens, RE Bray, George Armstrong, João Rainha, RJ Johns e WA Pritchard foram acusados conjuntamente de seis acusações de conspiração sediciosa.
O Sábado Sangrento ocorreu em 21 de junho. 25,000 trabalhadores se reuniram no centro para uma marcha planejada. O prefeito de Winnipeg, Charles Gray, leu o ato do motim. Quando a manifestação 'proibida' começou, o prefeito Gray tinha à sua disposição quase 2,000 policiais especiais, homens da Royal North-West Mounted Police (RNWMP) e a milícia de 800 homens do general Ketchen junto com seu carro blindado com três metralhadoras. O RNWMP avançou contra a multidão de grevistas, espancando-os com cassetetes, e então os Especiais os seguiram, espancando os manifestantes com tacos de beisebol e porretes enquanto o exército patrulhava as ruas. Quando o Sábado Sangrento acabou, um homem - Mike Sokolowski - foi morto a tiros e outro manifestante morreu alguns dias depois devido aos ferimentos. Muitos ficaram feridos e muitos presos. As autoridades também fecharam o jornal do atacante e prenderam os editores por comentarem os acontecimentos do Sábado Sangrento.
Em 26 de junho, a greve foi cancelada.
Greves Gerais como Tática Sindical
A tática de uma greve geral continua voltando, então não devemos nos surpreender que a Greve de Winnipeg receba a atenção de muitos na esquerda que pensam que uma greve geral pode trazer a revolução social e a queda de todo o sistema capitalista. A miragem de que a greve geral é o caminho para alcançar o socialismo deve ser rejeitada. É impossível para a classe trabalhadora tomar e manter a indústria enquanto o estado estiver nas mãos da classe capitalista. Vez após vez, vimos greves gerais derrotadas pelas forças à disposição da classe dominante por meio de seu controle da máquina do governo. Às vezes, a força brutal foi usada, às vezes foram feitas concessões e, às vezes, os trabalhadores são subjugados à fome. Como disse James Connolly, 'carteira cheia ganha de barriga vazia'.
Uma greve geral mal preparada ou mal apoiada geralmente é uma enorme derrota autoinfligida para a classe trabalhadora. A base para um precisa ser lançada em todos os locais de trabalho e todas as comunidades para garantir que ninguém tenha ilusões de que será uma luta fácil contra uma aliança de empregadores e governo. Quando falamos de greve geral, não nos referimos à greve geral de um único sindicato, mas de todos os trabalhadores. Não é mais uma expressão do movimento sindical, mas se tornou um movimento de classe. Para que a greve geral tenha chance de sucesso, os trabalhadores devem estar convencidos da importância da meta. Deve ser demonstrado que o objetivo é legítimo e a vitória uma perspectiva realizável. A greve geral não pode ser camuflagem para a revolução. A greve geral, embora impotente em si mesma como estratégia revolucionária, continua sendo uma ferramenta importante para a classe trabalhadora. Na guerra, incluindo a guerra de classes, existem apenas duas opções: lutar para vencer ou ceder. Ambas as opções produzem baixas. Não há opção segura para os trabalhadores sob ataque na luta de classes, não há lugar para se esconder na esperança de proteger o trabalho individual, a dignidade e a vida. Podemos ter certeza de que o capital continuará agredindo os trabalhadores e os trabalhadores continuarão defendendo seus direitos. A vitória dos trabalhadores dependerá de até que ponto eles lutam como classe, usando seu maior poder – o poder de parar a produção. Os trabalhadores devem usar seu poder como classe e lutar como classe. Devemos lembrar o que é preciso para vencer – lutar como uma classe. A greve geral é um método para infligir danos ao nosso inimigo de classe para nos proteger, e não o meio de nossa emancipação. Os sindicatos são órgãos de defesa econômica, não de luta política. Os trabalhadores se sindicalizam e fazem greve para colocar mais pão na mesa. Apenas uma organização política independente de trabalhadores – um partido socialista mundial – pode promover os interesses da classe trabalhadora como um todo.
Bill Pritchard fez um discurso de solidariedade aos trabalhadores de Vancouver que seus camaradas em Winnipeg estavam na luta, e agora era uma questão de apoiá-los e, se necessário, cair com eles - ou, mais tarde, cair sozinhos. Seu conselho foi: 'Se você vai se afogar - afogue-se espirrando água!' A classe trabalhadora deve permanecer unida, por mais mal preparadas que sejam suas forças e por mais que o campo seja mal escolhido.
ALJO (SPGB)
