Não existe planeta B.
Para a maioria das pessoas isso é óbvio. Nenhuma prova é necessária. Acabei de examinar um livro e um site, ambos intitulados Não há planeta B. Nenhum dos dois continha argumentos para mudar a opinião daqueles que acreditam que is um Planeta B. Porque essas pessoas existem. Dizem que para garantir sua sobrevivência Homo sapiens deve se transformar em 'uma espécie multiplanetária', inicialmente colonizando Marte. O planeta B é Marte. Nem excluem um Planeta C mais remoto - uma lua de Saturno, talvez.
Mas por que essas pessoas importam? Eles não são apenas malucos? Infelizmente, eles importam. Porque um deles é Elon Musk, CEO da Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), fabricante de carros elétricos Tesla e outras empresas e a pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido de mais de US$ 300 bilhões. Ele está dedicando sua energia e fortuna a uma tentativa de realizar uma colonização em massa de Marte, na esperança de 'iniciar uma cidade autossustentável de um milhão de habitantes em Marte já em 2050'.
Essas pessoas também são importantes porque a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) planeja criar uma base tripulada em Marte até 2060. Os Emirados Árabes Unidos também planejam estabelecer um assentamento em Marte até 2117.
A versão mais recente da linha do tempo da SpaceX prevê os dois primeiros voos de carga em 2029, seguidos por mais dois voos de carga e dois voos tripulados em 2031. Mas, para atingir seu objetivo, Musk pretende expandir a escala da operação até uma frota de 1,000 naves estelares estão partindo para Marte com 100 passageiros cada a cada 26 meses (o intervalo entre datas sucessivas em que o alinhamento de Marte com a Terra possibilita uma viagem relativamente curta de sete meses), presumivelmente acompanhadas por outras naves transportando 100 toneladas de carga cada.
O plano do CNSA é muito mais modesto e, portanto, muito mais realista. A primeira etapa é pousar robôs para explorar Marte, coletar amostras e ajudar a selecionar um local para a base. A primeira dessas missões foi em 2021; o próximo está programado para 2028. Os próximos astronautas serão enviados para construir a base. Então, durante a década de 2033-2043, cinco missões de grande escala depositarão cargas. Somente depois disso o trabalho começará a estabelecer 'uma presença humana sustentada'.
Um Ambiente Inóspito
Marte é um ambiente inóspito para os humanos. A temperatura média é de 60 graus Celsius abaixo de zero; em alguns lugares sobe brevemente acima do ponto de congelamento no verão. A atmosfera é irrespirável - apenas 1% da espessura da Terra e consiste em 95% de dióxido de carbono e 4.5% de nitrogênio e argônio. A 'cidade' é, portanto, concebida como uma rede interconectada selada de câmaras de várias formas e tamanhos, ligadas a uma periferia externa de plataformas de lançamento para naves espaciais. Para ir 'ao ar livre', um colono terá que usar um traje espacial, como no espaço sideral.
Um grande perigo que às vezes é negligenciado é a exposição da superfície marciana à radiação do espaço. Marte carece de um forte campo magnético global do tipo que desvia essa radiação para longe da Terra. Um defensor da colonização, preocupado com esse perigo, sugere a construção de uma 'cidade' subterrânea, em uma caverna ou túnel, mas se preocupa com a saúde mental dos colonos trancados dentro de um mundo totalmente artificial, sem nenhum vislumbre do sol, do estrelas ou a paisagem marciana cinzenta.
O que os colonos vão comer? Eles levarão consigo um suprimento de um ou dois anos de comida seca que eles irão misturar com água. Marte tem muita água, principalmente como gelo sob a superfície e em poças dentro de algumas crateras. A água pode servir como fonte de oxigênio para a atmosfera 'interior' e como meio para o cultivo de plantas comestíveis e criação de peixes (hidropônica). A variedade de alimentos disponíveis será bastante limitada: quando o Sr. Musk fala de 'pizzarias' em Marte, ele está se entregando à fantasia.
Para energia, propõe-se colocar painéis solares na superfície marciana. Quão eficazes eles serão é duvidoso em vista da fraqueza dos raios do sol no momento em que atingem Marte e das frequentes tempestades de poeira. Será necessário encontrar uma maneira de manter os painéis livres de poeira.
A baixa gravidade de Marte – 37.5% da da Terra – tem suas vantagens. Facilita a construção, bem como o movimento. Mas as vantagens são superadas pelas desvantagens: a baixa gravidade é o motivo pelo qual qualquer atmosfera que Marte possa adquirir tende a flutuar no espaço. E a baixa gravidade, como a gravidade zero da ausência de peso, destrói a saúde humana. A exposição a ele por qualquer período de tempo causa perda de massa óssea e tecido muscular. Os colonos não serão mais capazes de se readaptar à gravidade mais alta da Terra. Não haverá retorno para casa.
Os entusiastas esperam que os colonos sejam capazes de "terraformar" Marte - isto é, projetar mudanças na atmosfera, terreno e clima marcianos que lhes permitam sustentar plantas, animais e vida humana. Este é um conceito altamente especulativo. Um estudo recente patrocinado pela NASA concluiu que a terraformação exigiria 'tecnologia muito além das possibilidades de hoje' e pode se tornar viável apenas em um futuro muito distante (https://www.nasa.gov/press-release/goddard/2018/mars-terraforming ). Indiscutivelmente, no entanto, o sonho de um Marte terraformado pode ajudar a sustentar o moral dos colonos, permitindo-lhes suportar sua existência monótona.
Corrigindo avarias
A sobrevivência dos colonos depende da fiabilidade dos seus sistemas de suporte de vida e da competência dos técnicos que os concebem, mantêm e, quando necessário, reparam. Sabemos por longa experiência que sistemas tecnológicos complexos podem funcionar mal ou quebrar, mesmo com – embora especialmente sem – redundância integrada adequada.
Considere a posição dos técnicos da colônia de Marte que estão tentando diagnosticar e corrigir um mau funcionamento no sistema que gera a atmosfera "interna". Eles têm um tempo estritamente limitado para resolver o problema, ou então toda a colônia morrerá sufocada. Possivelmente eles terão tempo suficiente para consultar colegas na Terra (uma mensagem de rádio leva 20 minutos para chegar à Terra de Marte ou vice-versa). Eles certamente irão não tenha tempo suficiente para solicitar um novo dispositivo ou algum material especial da Terra e aguardar sua chegada no próximo navio de carga.
Vendo a situação à luz da lei de Murphy – “Qualquer coisa que possa dar errado, dará errado” – é claramente muito provável que a colônia pereça. Esta espada de Dâmocles pendurada sobre as cabeças dos colonos também afetará sua saúde mental.
Infelizmente, há dois problemas com Musk e seus planos que tornam esse resultado mais provável do que o necessário.
Primeiro, o caráter e o estilo de trabalho do próprio Sr. Musk estão fadados a gerar defeitos técnicos. Funcionários atuais e anteriores testemunham que, como chefe, ele é brilhante, apaixonado e inspirador, mas também impaciente, exigente e temperamental. Mesmo o mais antigo de seus subordinados tem muito pouca autonomia: o Sr. Musk é o único verdadeiro tomador de decisões. Os funcionários trabalham longas horas (geralmente de 70 a 80 horas por semana) sob alta pressão. Crucialmente, muitos não ousam expressar suas divergências com o chefe. Muitos dos benefícios potenciais do trabalho em equipe e do conhecimento especializado são assim perdidos.
Em segundo lugar, o Sr. Musk está com pressa demais para enviar a Marte um grande número de pessoas, independentemente de possuírem ou não as habilidades necessárias e conhecimento especializado. Tentando executar o projeto em linhas comercialmente viáveis, ele certamente relutará em adiar a migração de indivíduos dispostos e capazes de pagar milhões de dólares por sua passagem. No entanto, a chance de sobrevivência seria maximizada dando prioridade consistente ao transporte de especialistas em uma ampla gama de ciências e tecnologias relevantes, bem como equipamentos e materiais.
Capitalismo em Marte?
O Sr. Musk faz a suposição fácil de que o capitalismo continuará a existir na colônia de Marte. Por exemplo, ele prevê que muitas pessoas farão empréstimos pessoais para cobrir o custo de suas passagens para Marte e depois pagarão com os salários que ganham em vários empregos na colônia. Na verdade, as relações capitalistas na Terra são sustentadas por todo um complexo de instituições especializadas, como bancos, polícia e tribunais. Essas instituições reforçam a própria autoridade de Musk como empregador. Nenhum deles existirá na colônia de Marte, pelo menos por muito tempo – os colonos terão muitas preocupações muito mais urgentes.
O poder cairá nas mãos dos técnicos que controlam os sistemas de suporte à vida (os meios de vida). O Sr. Musk e seus gerentes do lado da Terra manterão uma certa influência, pois serão eles que determinarão quais coisas e pessoas serão enviadas para a colônia, não necessariamente de acordo com as solicitações dos técnicos em Marte. Aqueles colonos que carecem de habilidades e conhecimentos relevantes constituirão uma subclasse parasita e desprezada. Se for necessário sacrificar alguma vida, os que forem deixados para morrer serão membros dessa subclasse, por mais que tenham pago para vir a Marte.
Relações EUA-China em Marte
Colônias americanas e chinesas coexistirão em Marte. A extensão de sua cooperação sem dúvida dependerá do teor das relações EUA-China na Terra. Como a colônia chinesa terá sido melhor planejada e organizada e terá uma proporção mais favorável de carga da Terra para a população, a colônia americana certamente se beneficiará com a cooperação.
No entanto, se a exploração espacial continuar em um espírito de rivalidade EUA-China, então as duas colônias podem se ignorar. Eles podem até competir para ocupar o mesmo local, pois - como na Lua - embora haja muito espaço para ambos, alguns locais podem ser especialmente desejáveis em termos de clima, suavidade do terreno, suprimento de água e outros recursos e exposição. à radiação.
É até concebível que as colônias americanas e chinesas estejam armadas umas contra as outras. O lançamento acidental ou deliberado de mísseis de colônia para colônia é outra maneira pela qual a colonização humana de Marte pode chegar a um fim súbito e vergonhoso.
A justificativa para a colonização de Marte
O Sr. Musk não explicou claramente quais ameaças à sobrevivência humana ele tem em mente quando argumenta a necessidade da colonização humana de outros planetas. Ele aludiu à extinção dos dinossauros como resultado do impacto de um meteoro.
Ao comparar a conveniência de diferentes meios de garantir a sobrevivência humana, é útil distinguir entre ameaças temporárias e permanentes. A ameaça de extinção humana surge no caso de um impacto de meteoro, erupção supervulcânica ou guerra nuclear não dos efeitos imediatos, que serão confinados a certas regiões, mas do possível 'inverno' global causado pela difusão de massas de luz solar -bloqueando material através da atmosfera superior. O frio e a escuridão podem continuar por vários anos, mas não indefinidamente. Nessas circunstâncias, a melhor maneira de garantir a sobrevivência humana é certamente manter uma rede de abrigos bem abastecidos e bem ventilados no subsolo da Terra.
Algumas ameaças à sobrevivência humana provavelmente durarão séculos ou milênios ou até mesmo serão permanentes. Há uma ameaça desse tipo em rápido desenvolvimento – a ameaça de um aquecimento global descontrolado, que tem o potencial de transformar a Terra em uma segunda Vênus. Se esse processo realmente escalar a um ponto em que não seja mais viável pará-lo, a sobrevivência humana pode se tornar possível apenas além dos limites do Planeta Terra.
Mesmo assim, entretanto, a colonização de Marte não seria a única opção. Uma alternativa é a Lua, que também tem bastante água e está bem mais próxima da Terra. Mover carga e pessoas para uma colônia lunar seria muito mais rápido e conveniente do que enviá-los para Marte.
Outra alternativa próxima à Terra foi sugerida por Jeff Bezos, ex-CEO da Amazon e fundador de outra empresa privada de serviços de voos espaciais, a Blue Origin. Sua ideia é construir 'cidades' dentro de satélites artificiais na órbita da Terra.
Conclusão
Não podemos excluir totalmente a possibilidade de colonização autossustentável de Marte. No entanto, seria muito fácil para uma colônia de Marte falhar catastroficamente a qualquer momento. Então, sim, existe um Planeta B, mas é um substituto extremamente pobre para o Planeta A. É missão de todos os seres humanos responsáveis se concentrar em salvar a Terra, nosso planeta natal, enquanto isso ainda é possível. Esquemas para colonizar Marte desviam a atenção e os recursos humanos desta missão.
Fontes
Jonathas Clark. 12 coisas que você deve saber sobre viver em Marte: o que você precisa saber sobre a colonização de Marte.
Shannon Stirone. 'Marte é um inferno: colonizar o planeta vermelho é uma maneira ridícula de ajudar a humanidade.' https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2021/02/mars-is-no-earth/618133/
https://www.inverse.com/innovation/
https://www.bloomberg.com/graphics/2020-international-mars-exploration/
https://www.businessinsider.com/ex-tesla-employees-reveal-what-its-like-work-elon-musk-2019-9
