Daniel W. Drezner, A Indústria de Ideias. Oxford University Press, 2017.
David Callahan, Os doadores: riqueza, poder e filantropia em uma nova era dourada. Alfred A. Knopf, 2017.
Anand Giridharadas, Os vencedores levam tudo: a charada de elite de mudar o mundo. Alfred A. Knopf, 2018.
A classe capitalista controla não apenas os meios de produção, mas também muitas outras esferas importantes da vida social. Os autores desses livros nos dão uma visão de perto de como os capitalistas, auxiliados por servidores de vários tipos, controlam duas dessas esferas: a formulação e disseminação de "novas" ideias e a atividade que atende pelo nome de filantropia (do palavras gregas para 'amor' e 'humano'). Drezner examina a 'indústria de ideias' e a filantropia de Callahan; Giridharadas fornece uma visão geral de ambos.
Em geral, esses autores se concentram em apenas uma das duas alas da classe capitalista de hoje – os chamados 'globalistas' – cosmopolitas que se movem constantemente pelo mundo, acreditam em fronteiras abertas e na livre circulação de mercadorias, capital e trabalho e professam pontos de vista liberais sobre questões como raça, gênero e religião. Para retratos correspondentes da outra ala – nacionalista, protecionista ou 'conservadora' – é necessário procurar em outro lugar.
Os plutocratas 'globalistas' e seus ajudantes habitam um 'casulo intelectual' que Giridharadas chama de MarketWorld. No MarketWorld há uma conversa interminável e quase vazia sobre 'mudar o mundo' que nunca contempla mudar o mundo (pelo menos não de uma maneira muito significativa). 'Você pode falar sobre nossos problemas comuns, mas não seja político, não se concentre nas causas profundas, não vá atrás de bicho-papão' (ou seja, não culpe ninguém em particular por nada). Por exemplo, você pode falar sobre pobreza, mas não sobre desigualdade.
MarketWorld eleva ao estrelato 'líderes de pensamento' carismáticos cujos mantras superficiais suplantam os debates de intelectuais públicos. Sua 'farsa' preenche um espaço que, de outra forma, poderia ser infectado com críticas sistêmicas. Ao mesmo tempo, alivia a consciência dos 'vencedores', encorajando-os a 'sentirem-se agentes de mudança, soluções e não o problema'. A MarketWorld também oferece alguns empregos para jovens carreiristas que desejam não apenas ganhar dinheiro, mas também se sentir bem consigo mesmos ao fazê-lo.
A imagem que emerge do capitalista é decididamente esquizofrênica, com alternância abrupta entre o Dr. Jekyll, o filantropo benevolente, e o Sr. Hyde, o magnata implacável e voraz. A base teórica dessa esquizofrenia foi apresentada pela primeira vez pelo magnata do aço Andrew Carnegie em seu ensaio de 1889 O Evangelho da Riqueza. De acordo com Carnegie, o capitalista ideal acumula o máximo de riqueza que pode, usando todos os meios necessários, mas ele acumula essa riqueza não para seu próprio benefício – ele próprio vive modestamente – mas para redistribuí-la no melhor interesse de sociedade – interesses que ele está exclusivamente equipado para julgar (afinal, ele provou ser um organizador brilhante). É por isso que Carnegie fez seus trabalhadores trabalharem tantas horas com salários tão baixos no calor de suas siderúrgicas – para financiar bibliotecas públicas.
Os capitalistas evidentemente não se importam que lhes digam para fazer mais o bem. O que eles não gostam é que lhes digam para causar menos danos. Alguns dos filantropos mais célebres são os que mais prejudicam em seu papel de empresários. Um exemplo é a família Sackler, proprietária da Purdue Pharma, cujos analgésicos altamente lucrativos alimentaram a crise do vício em opioides (eles também lucram com o tratamento do vício).
Talvez, no entanto, esses autores coloquem muita culpa nos capitalistas como indivíduos e se concentrem muito pouco no capitalismo como um sistema. Como aponta Giridharadas, uma empresa que não é administrada apenas no interesse dos acionistas corre o risco de ser processada por seus investidores. Mesmo nas poucas jurisdições onde novas leis societárias foram aprovadas para permitir a criação de empresas 'socialmente responsáveis' (empresas B), essas empresas têm dificuldade em atrair e reter capital e permanecem poucas e distantes entre si.
