De Outubro de 2000 questão do socialista Padrão
Oitenta e cinco anos atrás, em 19 de novembro de 1915, Joe Hill, um trabalhador migratório sem raízes e despretensioso e membro da IWW, foi executado por um pelotão de fuzilamento de cinco homens no pátio da prisão da Penitenciária Estadual de Utah pelo suposto assassinato de um dono da mercearia de Salt Lake City e seu filho em janeiro de 1914. Embora a mais frágil das evidências circunstanciais tenha sido usada para condenar Hill, sua culpa ainda permanece uma questão controversa e não deveria realmente nos preocupar aqui.
Os fatos em si são bastante diretos. Na noite de 10 de janeiro de 1914, um certo John Morrison, um ex-policial, e seus dois filhos, Aveling e Merlin, estavam fechando sua loja quando dois homens vestindo bandanas vermelhas forçaram a entrada gritando "pegamos você agora". A comoção que se seguiu resultou na morte de Morrison e seu filho Aveling e no ferimento de um dos intrusos, baleado por Aveling.
Oito quilômetros de distância e duas horas depois, Joe Hill apareceu no consultório do Dr. FN McHugh sangrando de um ferimento a bala no peito. Hill informou ao médico antes de ser tratado e levado para a casa de Eselius (conhecidos ativistas do IWW) que ele havia sofrido o ferimento em uma discussão sobre uma mulher. McHugh então informou a polícia sobre a visita e concordou em participar da captura de Hill. Três dias depois, McHugh apareceu na casa de Eselius para verificar o ferimento de Hill, drogando-o no processo. Uma vez que Hill estava sonolento, a polícia invadiu, atirou em sua mão e o prendeu.
Embora o julgamento de Hill estivesse muito distante, a polícia e a imprensa já o haviam declarado culpado pelos assassinatos. Apenas 10 dias após sua prisão, a imprensa controlada pelos mórmons começou uma série de artigos vilipendiando Hill, criticando suas canções como "inflamatórias" e "sacrilégicas" e montando uma campanha de pânico sobre a ameaça do IWW a Salt Lake City, uma campanha que continuaria até a data do julgamento, cinco meses depois, e até o fim.
Pelo contrário, o próprio julgamento zombou do sistema judicial dos Estados Unidos. Nenhuma das testemunhas, incluindo Merlin Morrison, a apenas alguns metros de distância quando o incidente ocorreu, identificou Hill como o assassino. Nenhuma evidência sugeria que Hill já conheceu Morrison ou tinha alguma queixa contra ele. A arma que McHugh afirmou ter visto em sua cirurgia nunca foi recuperada e a bala que supostamente atravessou o corpo de Hill enquanto estava na loja nunca foi encontrada.
Hill afirmou que havia levado um tiro enquanto suas mãos estavam levantadas acima da cabeça e isso parecia se encaixar nas evidências apresentadas ao tribunal de que o buraco em seu casaco era dez centímetros mais baixo do que o buraco de bala em suas costas. Como nenhum dinheiro foi roubado durante o incidente, nenhum motivo pôde ser estabelecido e nenhuma preocupação foi dada ao fato de que outros 12 homens foram presos antes de Hill em relação ao crime ou ao relato de que naquela mesma noite outros quatro homens haviam sofrido feridas de bala em Salt Lake City.
A obstinação e a recusa de Hill em responder às perguntas durante o julgamento não ajudaram em seu caso. Sentindo-se sem obrigação de explicar seu ferimento em detalhes, além de sustentar que era resultado de uma rixa por uma mulher, ele insistiu no princípio de que era inocente até que se provasse o contrário. Além disso, Hill demitiu sua equipe de defesa, citando sua incompetência em interrogar testemunhas e não se opondo às perguntas do promotor distrital. Apenas alguns dias antes de o júri considerar Hill culpado, um importante advogado trabalhista, ON Hilton, interveio, mas com pouco sucesso. A sentença de morte foi passada.
Durante seus 22 meses de prisão, Hill manteve-se ocupado escrevendo artigos, poemas e as canções que já o haviam tornado uma figura popular. Lá fora, a campanha para libertar Hill envolveu trabalhadores de todo o mundo, atraiu dezenas de milhares de cartas, petições e resoluções. E enquanto o IWW estava muito feliz em apoiar totalmente a campanha, Hill objetou a seu advogado: “Não posso esperar que meus amigos morram de fome para salvar minha vida”.
O movimento trabalhista não estava sozinho em apoiar a campanha de Hill, pois passou a envolver o Comitê de Mulheres da Califórnia, Virginia Snow Stephen, filha do presidente dos mórmons (que mais tarde foi expulso da universidade por causa de suas dores) e o Embaixador da Suécia nos Estados Unidos. O secretário de Estado interino dos EUA pediu uma prorrogação e duas vezes o presidente Wilson pediu ao governador William Spry, de Utah, que reconsiderasse o caso.
Spry não aceitou nada disso, a suspensão das execuções e os apelos ao conselho de liberdade condicional foram inúteis. O próprio Spry era um líder mórmon e jurou na época que sua camarilha política derrubou o direitista anti-mórmon Partido Americano em 1913 “para varrer os elementos ilegais, sejam eles empresários corruptos ou agitadores do IWW”. O mesmo Spry interrompeu uma greve da Federação Ocidental de Mineiros e permitiu que a Utah Copper Company importasse fura-greves e contratasse um exército de pistoleiros para protegê-los.
Spry estava muito ciente de que foi o IWW que perturbou a elite dirigente de Utah ao organizar trabalhadores a serviço da Utah Construction Company, na qual a comunidade mórmon tinha grandes interesses financeiros. Em junho de 1913, o IWW organizou uma greve entre 1500 trabalhadores na ferrovia Denver Rio Grande da UTC. A empresa contratou fura-de-obra, mas os ferroviários ajudaram a mantê-los afastados, exigindo a adesão ao IWW. Por fim, a empresa foi forçada a ceder, levando um funcionário a retrucar que “antes do final do ano, todos os IWW serão executados fora do estado”. Com a cooperação da polícia, homens armados foram delegados, reuniões do IWW violentamente interrompidas e seus oradores detidos e encarcerados sob a acusação de “incitação à rebelião”.
Len De Caux, em The Living Spirit of the Wobblies (1978), resumiu o clima da época em Utah, descrevendo como “um regime clerical-direitista baseado no empregador dominou a política, a imprensa e os tribunais. Ele culpou o IWW tanto por incitar trabalhadores contra patrões quanto por sua irreverência radical em relação à convenção estabelecida”. O advogado de Hill comentou: “a principal coisa que o estado tinha sobre Hill era que ele era um IWW e, portanto, com certeza era culpado. Hill tentou manter o IWW fora disso [o julgamento]. . . mas a imprensa o prendeu”.
Hill nunca foi um líder ou um organizador como tal para o IWW. Ele era praticamente sem instrução, nunca bebia ou fumava e não era conhecido da polícia antes de sua prisão. Ele era, no entanto, um ativista e autor de muitas canções que a comunidade em que vivia na época de sua prisão teria achado repugnante. Em seus três anos como ativista do IWW, ele havia participado da greve dos estivadores de San Pedro em 1910, da campanha pela liberdade de expressão de San Diego, da “revolução” abortada em Tia Juana, que pretendia transformar a Califórnia em uma comuna e lutou ao lado do rebeldes na Revolução Mexicana de 1911. Isso foi o suficiente para garantir sua culpa, independentemente das provas apresentadas em seu julgamento.
Apesar da sentença de morte que pairava sobre ele, Hill permaneceu alegre e calmo até o fim, constrangido com a campanha para salvá-lo. Pouco antes de sua morte, ele escreveu uma breve carta ao principal organizador do IWW Grande Bill Haywood: “Adeus, Bill, morro um verdadeiro rebelde. Não perca tempo lamentando. Organizar!" Como era costume em Utah, os prisioneiros condenados tiveram a chance de escolher seu método de execução. Hill escolheu o pelotão de fuzilamento. Diz a lenda que, amarrado em sua cadeira, Hill até negou a seus algozes a chance de dar a ordem de atirar, gritando ele mesmo o comando.
Trinta mil pessoas compareceram ao seu funeral em Chicago, após o qual suas cinzas foram colocadas em pequenos envelopes e espalhadas ao vento em todos os estados da união e em todo o mundo no primeiro de maio de 1916. Sobre seu funeral, o Desert Evening News relatou: “ Nenhum credo ou religião encontrou lugar no culto. Não houve orações e nem hinos, mas houve um poderoso coro de vozes cantando canções escritas por Hill”. Um repórter do mesmo jornal perguntou: “Que tipo de homem é este, cuja morte é celebrada com canções de revolta e que tem em seu caixão mais carpideiras do que qualquer príncipe ou potentado?”
A resposta era simples. Não havia nada de “ótimo” em Hill. Ele era um homem de gostos simples, um membro da classe trabalhadora com um ódio arraigado ao sistema que empobrecia a vida de seus semelhantes, mas com uma capacidade única de condensar os argumentos contra a injustiça em canções que mudavam as palavras de conhecidos músicas cristãs. Além disso, ele era um símbolo de até onde a classe dominante iria para silenciar aqueles empenhados em ajudar a ganhar o mundo para os trabalhadores.
Há 85 anos, trabalhadores de todo o mundo cantam as canções de Hill, seja Casey Jones, a Sarna da União, O Pregador e o Escravo or Despeje os chefes de suas costas. À medida que o alvoroço das eleições presidenciais dos EUA atinge seu pico, é bom lembrar que os trabalhadores na América também deram uma contribuição ao movimento para enterrar o sistema de lucro para sempre.
