À medida que mais um 4 de julho se aproxima, somos inundados com a habitual enxurrada de canções e retórica 'patrióticas' (ou seja, nacionalistas). Talvez a característica mais desagradável da retórica seja a chantagem emocional que ela emprega. Se não 'apoiarmos as nossas tropas' – assim nos dão a entender – estamos a mostrar uma grosseira ingratidão para com aqueles que 'colocam as suas vidas em risco para nos manter seguros e livres'. A questão é enquadrada de uma forma que nos obriga a escolher entre engolir toda a propaganda ou lançar-nos no desprezível papel de miseráveis ingratos.
Existem várias respostas óbvias a essa chantagem emocional.
Podemos protestar que nunca pedimos a 'nossas tropas' que fizessem essas coisas por nós. Deveríamos ser colocados em uma posição de dívida moral tão profunda contra a nossa vontade?
Podemos apontar que não são apenas eles mesmos que 'nossas tropas' estão se sacrificando em quaisquer guerras que estejam travando atualmente. Eles também prejudicam, ferem e matam muitas outras pessoas, muito poucas das quais já ameaçaram nossa segurança e liberdade, como essas.
Podemos perguntar quão seguros e livres realmente somos. E como exatamente todas essas guerras estão nos tornando mais seguros ou livres.
Por exemplo, pode parecer que as tropas americanas estão nos protegendo de atos de terror de grupos islâmicos como a Al-Qaeda e o ISIS. Mas o apoio a esses grupos vem principalmente da Arábia Saudita, que é um aliado dos Estados Unidos. Um dos objetivos dos EUA na região é manter a Casa de Saud no poder.
No entanto, há uma crítica mais profunda a ser feita à alegação de que 'nossas tropas estão colocando suas vidas em risco para nos manter seguros e livres'. Isso implica que os soldados americanos são livres para escolher como e com que propósito agir. Mas os soldados não são livres para escolher. Eles devem obedecer às ordens - ou então enfrentar uma corte marcial. Eles são escravos.
É verdade que nem sempre foram escravos. Quando se alistaram, tornaram-se voluntariamente escravos na expectativa justificada ou injustificada de benefícios compensatórios (pagamento, aquisição de habilidades, cidadania). Mas como resultado dessa decisão momentânea, tomada em condições de informação inadequada e opções severamente limitadas, eles agora se encontram escravos.
Nós, socialistas, não somos gratos às nossas tropas, mas isso não significa que não nos importemos com elas. É simplesmente que a gratidão não é uma resposta apropriada aos atos que os escravos executam sob ordens. Expressamos nossa solicitude pelos escravizados trabalhando para libertá-los da escravidão.
Portanto, é enganoso dizer que os soldados se sacrificam. Não, eles são sacrificados por aqueles que lhes dão ordens – por exemplo, pelos oficiais que os ordenam a patrulhar a pé em áreas sabidamente semeadas de minas escondidas. Eles são sacrificados pelos generais, pelos presidentes e outros oficiais do governo a quem os generais servem e pelos plutocratas a quem os oficiais servem.
E os generais, oficiais e plutocratas sabem muito bem que seus soldados não são sacrificados em prol da segurança ou liberdade das pessoas comuns.
Quando eu estava no Watson Institute for International Studies da Brown University, tive a oportunidade de visitar o US Naval War College em Newport, Rhode Island, e conhecer alguns dos professores. Aprendi um pouco sobre o curso que eles oferecem para 'altos pilotos' - oficiais de nível médio de todos os ramos das forças armadas dos EUA, homens considerados com potencial para subir aos escalões mais altos (duvido que sejam mulheres, mesmo agora). Como futuros generais, eles terão que interagir com políticos e funcionários do governo e contribuir para a tomada de decisões em questões de guerra e paz. O curso tenta prepará-los para essa função por meio de uma série de estudos de caso aprofundados sobre a tomada de decisões anteriores dos EUA.
Os materiais do curso, que pude examinar, são bastante desprovidos de retórica sobre a luta pela 'liberdade' ou outros valores inspiradores. Eles se concentram principalmente no acesso e controle sobre recursos, comunicações, rotas comerciais e pontos estratégicos. Alguns dos alunos, disseram-me, ficam tão perturbados com a inconsistência entre esse estilo de análise e o patriotismo ingênuo que os sustentou até agora que pedem – e são autorizados – a desistir do curso. Para eles, a necessidade de ilusões reconfortantes supera a ambição.
