O que é o 'socialismo milenar'?

As pesquisas de opinião sugerem que os grupos etários mais jovens nos Estados Unidos – coloquialmente referidos como 'geração do milênio'¹– são muito mais abertos às ideias socialistas do que os mais velhos. Pelo menos o tabu que costumava cercar a palavra 'socialismo' está desaparecendo rapidamente. Os números são bastante impressionantes. Uma pesquisa realizada em abril de 2009 descobriu que 33% da faixa etária de 18 a 29 anos era a favor do 'socialismo' em vez do 'capitalismo', com um pouco mais (37%) ainda a favor do 'capitalismo'. Em agosto de 2018, pouco mais da metade (51%) da nova geração de 18 a 29 anos era a favor do 'socialismo', com 45% a favor do 'capitalismo'. Uma pesquisa ainda mais recente, realizada em janeiro de 2019, descobriu que 51% das pessoas de 25 a 34 anos e 61% da coorte mais jovem pesquisada, de 18 a 24 anos, eram a favor do 'socialismo'.  

Três fatores ajudam a explicar essa mudança dramática.

Primeiro, os millennials são a primeira geração que não é mais afetada pelo legado da Guerra Fria. Durante a Guerra Fria, 'socialismo' e 'comunismo' foram associados a uma temível ameaça externa. Defendê-los marcou você como um traidor. Para os jovens americanos de hoje, a Guerra Fria é história antiga.²

Em segundo lugar, os millennials são a primeira geração a crescer com a internet. Eles são menos propensos do que os mais velhos a confiar na mídia corporativa para obter notícias e sua interpretação. A internet os expõe a uma gama mais ampla de ideias, inclusive socialistas. 

Por exemplo, os esforços da mídia corporativa para desacreditar e ridicularizar as advertências sobre a mudança climática tiveram um sucesso considerável. Assim, a proporção de entrevistados nas pesquisas Gallup que concordam que 'a gravidade do aquecimento global foi exagerada' aumentou de 30% em 2006 para 33% em 2007, 35% em 2008 e 41% em 2009. No entanto, esta mudança regressiva foi confinada a pessoas com 30 anos ou mais. A campanha para negar a mudança climática não afetou a distribuição de opiniões na faixa etária de 18 a 29 anos.   

Em terceiro lugar, os millennials são a primeira geração jovem desde a Grande Depressão da década de 1930 que não tem esperança de manter, muito menos melhorar, o padrão de vida de seus pais. Muitos já estão trabalhando sob uma pilha de dívidas estudantis. Eles enfrentam um futuro sombrio e incerto. 

Uma radicalização mais ampla

A reação cambiante à palavra “socialismo” faz parte de uma radicalização mais ampla das percepções públicas da sociedade americana. As pesquisas mostram proporções crescentes de entrevistados dispostos a reconhecer injustiças profundas no sistema político e judicial do país, bem como no sistema econômico. Apenas metade dos entrevistados em uma pesquisa de julho de 2018 achava que as eleições nos Estados Unidos são justas e abertas. Uma pesquisa de março de 2014 encontrou uma divisão quase igualitária entre os entrevistados que consideravam o sistema judicial 'justo para a maioria dos americanos' e outros que o consideravam 'injusto para a maioria dos americanos'. (Apenas um terço achou 'justo pobre Americanos' com a metade discordando.) E menos de um terço agora acredita no mito de que 'ainda é possível para qualquer pessoa na América trabalhar duro e ficar rico'. 

Mas o que os americanos em geral e os millennials em particular querem dizer com 'socialismo'? 

Aqui as pesquisas são muito menos úteis. Não encontrei nenhum estudo sobre essa questão que destaque a geração do milênio. Isso nos deixa com as respostas oferecidas pelos especialistas. Primeiro, no entanto, vale a pena olhar para um artigo do pesquisador da Gallup, Frank Newport, intitulado 'O significado do “socialismo” para os americanos hoje' (publicado em 4 de outubro de 2018). 

Newport ofereceu a seus entrevistados uma escolha de oito respostas para a pergunta Qual é a sua compreensão do termo 'socialismo'? (Eles podiam formular uma resposta própria se quisessem, mas poucos aproveitaram a oportunidade.) Ele compara os resultados obtidos em 2018 com os resultados de uma pesquisa semelhante realizada em 1949, no início do Frio Guerra. Aqui estão os principais resultados:

• A definição de socialismo como 'propriedade estatal ou governamental ou controle de negócios', escolhida por 1 em cada 3 entrevistados em 1949, foi selecionada por apenas 1 em 6 em 2018. 
• Uma definição de socialismo em termos de 'igualdade' ('posição igual para todos, todos iguais em direitos, igual em distribuição') foi preferida por 23% em 2018, contra 12% em 1949. 
• Uma definição de socialismo de 'Estado de bem-estar' com foco em serviços sociais gratuitos, assistência médica universal e outros benefícios foi escolhida por 2% em 1949 e 10% em 2018. 
• A proporção de 'não sabe' foi muito alta em ambas as pesquisas. 

O marcador mais popular de 'socialismo', agora escolhido por quase um quarto dos entrevistados, é, portanto, a igualdade de status e direitos, incluindo direitos de consumo. Considero isso uma boa notícia, porque embora não seja uma definição adequada, tem algo a ver com o socialismo.  

Especialistas concordam que a maioria dos millennials se opõe à propriedade estatal. Mesmo um papel importante do governo na regulação da economia tem o apoio de apenas 25 a 30%. Christopher Gage conclui disso que o 'socialismo milenar' é um mito (Grandeza americana, 2/22/2019). Jimmy Quinn não vai tão longe, mas em um artigo intitulado 'Não assuma que a geração do milênio e a geração Z desistiram do capitalismo', ele argumenta que muitos da geração do milênio estão abertos à ideia de enfrentar os problemas sociais dando rédea solta às forças do mercado. . Por exemplo, muitos millennials apoiam o movimento pela desregulamentação do zoneamento como forma de aumentar a oferta de moradias e reduzir os aluguéis.³ 

Nós do Movimento Socialista Mundial (WSM) não equiparamos automaticamente a oposição à propriedade estatal com o apoio ao capitalismo. Isso porque não definimos o socialismo como propriedade do Estado. A propriedade estatal pode ser e muitas vezes se opõe do ponto de vista da propriedade privada, mas esse não é o sóponto de vista a partir do qual pode ser combatido. O WSM se opõe à propriedade estatal e privada do ponto de vista da propriedade comum, ou seja, do socialismo genuíno. 

É útil distinguir entre versões 'conservadoras' e 'radicais' do 'socialismo milenar'. A versão conservadora aceita a propriedade de empresas privadas e busca apenas reformas do tipo "Estado de bem-estar social", como o Medicare for All e a mensalidade universitária gratuita - uma postura compartilhada por muitos americanos que não se autodenominam socialistas (veja, por exemplo, o diálogo entre Luigi Zingales e Kate Waldock em Revisão do estande de Chicago, 2/28/19). Em contraste, os 'socialistas milenares' radicais, embora também se oponham à propriedade estatal, querem uma mudança social de natureza mais abrangente.

Esquerda Antiga, Velha/Nova Esquerda, Esquerda Mais Recente

É essa variedade radical que Ben Judah tem em mente em seu artigo 'What Is Millennial Socialism?' no O interesse americano (24 de julho de 2018). Ele traça três contrastes principais entre o “socialismo milenar” radical e a “velha esquerda dos anos 1970” – que na época era chamada de Nova Esquerda para distingui-la de uma esquerda ainda mais antiga.   

Primeiro, a esquerda dos anos 1970 – como aquela esquerda ainda mais antiga – apelou para a “classe trabalhadora” no sentido estrito de trabalhadores braçais, enquanto a esquerda milenar apela para “os 99%” contra “o 1%” – termos emprestados do Occupy Movimento de Wall Street:

A desgastada classe média não era a aliada natural dos ricos; não foi protegido pelo 1%. Pessoas que pareciam de classe média, se consideravam de classe média e tinham “empregos de classe média”, mas na verdade agora estavam se afogando em dívidas hipotecárias, com seus filhos sobrecarregados com vastas dívidas de faculdade – essas também foram vítimas do 1%.

Aqui o WSM sempre esteve em sincronia com a visão que Judah atribui aos 'socialistas milenares'. Sempre consideramos essas 'pessoas com empregos de classe média' como parte da classe trabalhadora.

Em segundo lugar, a esquerda dos anos 1970 ainda pensava em 'revolução' em termos de insurreição violenta por multidões lideradas por líderes carismáticos, enquanto a esquerda milenar trabalha para a mudança por meios democráticos pacíficos – por meio de partidos políticos parlamentares. Aqui, novamente, o WSM está em sincronia com os 'socialistas milenares'. Esperemos que a tradição leninista/bolchevique do partido de vanguarda esteja finalmente desaparecendo.

Em terceiro lugar, Judah se junta ao coro daqueles que declaram que a esquerda milenar é contra a 'propriedade estatal nacional' e o planejamento centralizado. Seu compromisso com a descentralização, ele sugere, reflete a influência do anarquismo. Em sua interpretação, no entanto, os 'socialistas milenares' também são contra a iniciativa privada. Seu objetivo é 'uma colcha de retalhos de empreendimentos sociais, coletivos, municipais e geridos por sindicatos'. Como exemplo desse tipo de pensamento, ele cita o relatório de 2017 do Partido Trabalhista Britânico Modelos alternativos de propriedade:

Estas são algumas de suas alternativas: esquemas nacionais de participação nos lucros, fundos comunitários de terras, empresas municipais, cooperativas de trabalhadores como a Legacoop na Itália ou o Mondragon Group na Espanha, planos de propriedade de ações para funcionários ou um fundo soberano ao qual as empresas listadas na FTSE são obrigada a emitir uma porcentagem de ações na incorporação. O socialismo milenar não está tentando parar a economia de mercado, mas mudar seus atores e reescrever suas regras.

Portanto, parece que as sociedades anônimas continuarão existindo afinal. E ao omitir a propriedade estatal da mistura, Judah distorce a posição dos autores do relatório, que de fato a incluem em seu modelo econômico sob o nome de 'propriedade nacional'.  

Claramente, os radicais 'socialistas milenares' foram profundamente influenciados pelas teorias do 'socialismo de mercado' e da autogestão dos trabalhadores dentro do capitalismo. Estas são as principais áreas em que nós do WSM estamos fora de sincronia com a perspectiva que predomina entre os millennials. Se quisermos nos comunicar efetivamente com a geração do milênio radical, precisamos adquirir uma compreensão mais profunda dessas teorias e um conhecimento mais amplo da experiência prática associada a elas.   

Notas

 [1] Millennials no sentido estrito são pessoas que atingiram a maturidade por volta da virada do século. Alguns observadores identificam aqueles que atingiram a maturidade na última década e agora têm entre 15 e 25 anos como um grupo separado, apelidado de Geração Z (Z de Zero). Não tento fazer uma distinção entre os dois grupos e me referir a todos eles como millennials.

 [2] Cerca de dez anos atrás, tive o seguinte intercâmbio com um aluno de uma faculdade local. Ele me disse que seu professor de sociologia havia anunciado para a turma: 'Vou ser direto e espero que não fiquem muito chocados. Eu sou um socialista.' 'Bem', perguntei-lhe, 'você e seus amigos ficaram chocados?' "Não tínhamos certeza do que fazer com isso", respondeu ele. "Mas não, nenhum de nós ficou chocado."

 [3] Este movimento teve seu primeiro sucesso em dezembro de 2018, quando o Conselho da Cidade de Minneapolis votou para eliminar o zoneamento unifamiliar (National Review, 2 de maio de 2019).